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The bulletin

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NX 252
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Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
Issue
No. 8 (20 Mar 1880)
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8
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THE BULLETIN  

No. 8.  

SYDNEY, SATURDAY, MARCH 20, 1880.  

Price—3d.  

SATURDAY, MARCH 20, 1880.  

Shepherd v. Dibbs.  

Now that Shepherd v. Dibbs has been so far  

brought to conclusion and we are at liberty to  

refer to the evidence without incurring the dis-  

pleasure of that inexorable and almost omnipotent  

tribunal the Supreme Court, it may be well to see  

whether any of the features of this most dis-  

•creditable case cannot be made to point moral,  

and to offer few brief observations arising out of  

the disclosures made during the trial. The first  

and most obvious reflections which occur to one  

who impartially surveys this cause celehre are  

analogous respectively to those which find expres-  

sion in the French epigrammatic saying that “ That  

which is known to more than one person is no longer  

secret,” and to our own proverb “ Silence is  

•golden.” Shepherd v. Dibbs is striking  

(example of case of very common occurrence,  

and shows not only how easily man like Mr.  

Shepherd may under certain extraordinary  

circumstances make money, but with what  

facility man like Mr. Dibbs may  

have himself mulcted in heavy penalties. Mr.  

Shepherd may be accurately estimated by his  

evidence; but the verdict, in addition to  

demonstrating the fact that the jury ap-  

praised the plaintiff’s reputation at its legal  

market value —that is, at the price they thought ''  

Mr. Dibbs would be able though unwilling to pay  

for it—proves, for the benefit of those who may  

have been so ignorant of law as to have any  

doubts on the subject, that man’s private repu-  

tation is an article altogether distinct from his  

public character, that both are his own exclusive  

property, and that anyone who attempts to take  

away either aims at committing profitless and  

very expensive species of larceny. An incau-  

tious assertion, however true, hasty word,  

uttered under whatever provocation, may, if only  

given expression to in the presence of gossiping  

listener whose delight it is to “ find dead men,” or  

of friend of the absent one, hurl the speaker to  

financial perdition. Many flagrant cases of slander  

go unpunished owing to the offenders’ lack of legal  

powder and shot; and Mr. Dibbs’ misfortunes in  

the present instance should be the means of in-  

ducing those who are possessed of plenty of  

money, or the next best thing, the reputation of  

wealth, to regard their mouths as their purses,  

their wills as their purse-strings, their tempers as  

their banks, and writ for slander as the com-  

mencement of legal proceedings which may in-  

volve them and their friends in irretrievable ruin.  

We have not at hand the means, nor are we under  

the necessity of minutely enquiring into the cha-  

racter and abilities of the jurymen who have  

thought fit to inflict so severe punishment on  

Mr. Dibbs; but though from the nature of the  

evidence we share their opinion that the plaintiff  

was entitled to verdict, we certainly think that  

the damages given were outrageously excesssive,  

and that they must have been fixed rather on the  

basis of what it was thought Mr. Dibbs would be  

able to pay than according to well and calmly-  

considered estimate of what Mr. Shepherd’s ad-  

mirable character was worth. However, let us  

• console ourselves with the hope that the jury have  

made in regard to the paying powers of the de-  

fendant an error similar to that committed by  

Bismarck respecting the milliards exacted from  

France. Let us also leave Mr. Dibbs to extract  

the utmost possible amount of comfort from the  

reflection that he for slander has not been more  

harshly treated than have the many colonial news-  

papers who from time to time have unwittingly  

libelled the possessors of characters just about as  

valuable as that which Mr. Shepherd has been  

kind enough to give himself. Mrs. J. C. Dibbs,  

and not Mr. Shepherd, is the person on whom  

those who take into consideration nothing but the  

sworn evidence must have compassion. We feel  

inclined neither to congratulate Mr. Shepherd  

on his victory, nor to condole with Mr. Dibbs in  

his defeat. Arcadians both of them. This is  

English—for we’re not legally sure of our Latin.  

Justices of the Peace.  

Now that law reform ia being agitated for  

here, and has in measure become an accom-  

plished fact in Great Britain, most glaring  

defect in the administration of justice in  

this colony might with advantage receive some  

attention. The prevailing idea that the Crown  

can do no wrong has always appeared to our minds  

to be subversive of both the intentions and wishes  

of the blind goddess, and that its errors  

should be subject to the same remedies as  

those of any private citizen seems to us  

to be only in accordance with the true inter-  

pretation of the principles of justice. The fact  

of the Crown or its officers being liable for  

their mistakes would in no way affect the due ad-  

ministration of the law, but it would compel those  

who are “ dressed in little brief authority,” and  

who have the liberty of the subject in their charge,  

to see before them clear and weighty evidence before  

interfering with such liberty. At present the ends  

of justice are being every day defeated by the  

ignorance or prejudices of J.P.’s, many of whom  

are absolutely unfit to hold their positions. The  

qualifications in these colonies for seat on the  

Bench are indeed small, and knowledge of law  

is not numbered amongst them. Too frequently,  

also, character is only secondary consideration,  

whilst education has in many cases been utterly  

ignored. We know many magistrates who cannot  

read common sentence of English correctly,  

though their financial positions enable them to  

sign cheques for thousands yet to such men the  

public have to look for the just fulfilment of the  

law. Until some well-recognised qualifications are  

insisted upon previous to an appointment being  

made to the Commission of the Peace, wo cannot  

hope to have the Bench either pure or capable.  

In the interests of the public the law should be  

altered, or some well-known principle laid down to  

guide all future appointments to the magisterial  

Bench. It may be all very well to allow free trade in  

medicine, so long as the public have fair oppor-  

tunity of knowing who is legally qualified and  

who isn’t, and of taking their choice. It may  

also be advisable to permit free trade in religion,  

for the State has definitely decided in various ways  

not to interfere in theological matters; and be-  

sides, great many people in this and other  

countries appear to have firmly made up their  

minds that no man can be too great fool, or too  

hypocritical scoundrel, or be too ignorant to  

properly expound the Gospel. It may also be not  

unreasonable to permit the existence of amateur  

lawyers of all kinds, for the people whom they  

get into trouble and ruin ought to know that, to  

use Hibernicism, “ cheap law is expensive.” If  

people like to go to medical quacks instead of to  

good doctors and get themselves into the dissect-  

ing room, that is their affair and it is their affair,  

too, if, instead of being gently conducted to Para-  

dise by properly-qualified exponents of Holy Writ,  

they allow themselves to be dipped even figura-  

tively into “ Tartarean sulphur and strange fire ”  

by Domain ecclesiastics and swindling ranters.  

Let us have free trade even in law up to the point  

at which the British subject’s option ceases but  

let us reflect that while we can choose the sources  

of our legal advice if we have the money, we can-  

not select our judges. In regard to the latter,  

we should go in for Protection.  

In 1879 there were in Ireland 4,067,000 cattle  

and 1,072,000 pigs; 5,204,000 acres were under crops, as  

compared with 5,882,000 acres in 1852. Of the 331,000  

small farms, at least 100,000 were living in the worst  

classes of mud cabins. In 1871,155,675 one-roomed  

cabins were occupied by 227,379 families, while 357,126  

better class cabins (from two to four rooms) were made  

to accommodate 432,774 families. Taking these facts  

into consideration, what must be the effect of famine  

Mr. James Merriman, M.L.A.  

We present our readers this week with the portrait  

of Mr. James Merriman, formerly Mayor of Sydney, and  

now one of the representatives of West Sydney in the  

Legislative Assembly. Few men in this community  

stand higher in public estimation than this gentleman.  

He is one of stamp of men —not many of whom un-  

fortunately now remain—who have given Sydney  

the mercantile stability she now enjoys. When Mr.  

Merriman was fighting his way in life, the mercantile  

marine of Australasia was being formed. This port  

?o-day most undoubtedly reaps the benefits of the en*  

terprise of the men of those times, and it is to the  

credit of the community that in Mr. Merriman’s case  

at least no opportunity has been allowed to slip for-  

doing him due honour. Mr. Merriman is Australian  

bom, and represents the commercial men of period  

now long past. Thera is no one in this city who has  

not good word to say of him, and it is to his credit  

that he never aimed at gaining popularity, and  

that those who know him best prize his friendship  

most. It is grand test of man’s excellence that the  

public should always think the same of him. Mr. Mer-  

riman has never fallen in public estimation as long as  

he has been known to the people. Every contest,  

political or municipal, has loft him the same number of  

friends, and it is likely this will be the case as long as  

he continues in public life. Mr. Merriman is now sixty-  

three years of age. He was born at Parramatta on the  

23rd October, 1817. He has been three times elected  

unopposed for Gipps Ward, and has been successfu  

with very large majorities in three contested elections.  

At the last general election Mr. Merriman was returned  

to Parliament at the head of the poll for West  

Sydney.  

OLLA PODRIDA.  

BY FISCUS.  

Gentle Reader, —What do you think of our  

Harbour And having mastered this time-honored  

question, tell me what do you think of our Cir-  

cular Quay Truly it is magnificent picture,  

triumph of natural beauty adorned by the art of  

man—probably Chinaman. Dingy warehouses,  

looking like so many morgues, grace one side,  

whilst the other is set off by building that would  

make Michael Angelo suicide himself with envy.  

allude to the Government Stores. The middle  

of the Quay is fringed with worm-eaten logs which  

bear evident traces of having been laid down  

during the carboniferous period, and upon these  

logs recline divers sons of toil seeking work, and  

praying hard they may never get within mile of  

it. Travelling fruit shops roam hero and there;  

stalwart Masaniollos offer to “ glide o’er the  

slumb’ring sea,” la the gondolier scene in “ The  

Vespers,” for “a bob each way;” majestic ships  

raise their towering masts high in the azure sky,  

and determined, but dilapidated small boy en  

doavours to entice the finny denizens of the sea  

from their briny home with the aid of bent pin  

and piece of orange peel. There is sort of  

pleasing, although rather bad-smelling repose  

about the whole affair, occasionally varied by  

Bacchanalian votary slipping over the side, and  

being afterwards fished up full of intense surprise  

and salt water, and doubt not the appearance of  

our Quay to-day is precisely the same as it was  

when the first batch of patriots landed on its  

sylvan shores. However, tilings are to bo altered  

soon. The march of time and the advancement  

of the ago are about to lay their ruthless stamp  

upon this grand old relic of colonial enterprise.  

And even as write, two men and boy, armed  

with one saw and pot of Peacock’s paint are on  

their way to the scene of destruction,  

Many of our racecourse sceptics have sneered  

at the story of the Babylonian King who lived  

upon grass for seven years, but it has just been  

discovered that in some parts of Africa and  

America there grows pale green grass which  

Eossosses all the intoxicating powers of the pale  

rown Hennessey’s “three star.” could give  

the latitude of these spots, but I’m afraid. We  

have so many admirers of Mr. Hennessey’s works  

here that fear the reputation of Nebuchadnezzar  

would be reduced to par. And besides, who’d  

keep up Jim Punch’s posts, or attend our auction  

sales where luncheons are provided  

The sun of the Exhibition is setting fast, but  

even as the glorious orb of day before it sinks  

to rest throws out last rekindled blaze—so does  

our International. It now boasts of Punch and  

Judy show. The band in the Palace itself is also  

something to sit down and howl about, but have  

word of advice to give to those skilled per-  

formers. They should remember that, in addition  

to naturally correct taste, we —the people of  

Sydney—have of late had the experience of some  

critics who have never been equalled for  

sagacity in this or any world that we know of.  

Consequently our ears are opened, and we know  

as much now about sporzandos and molto adagios  

and pooo poco crescendos, and delirium tremens,  

and cead mille failthes, as the greatest musician  

from Mozart down to the lady who plays the twin  

hurdy-gurdy ever did, and we therefore want  

something better than Beethoven in or Weber  

in Z, or Wagner in L. What we want is Grand-  

father’s Clock, and Johnnie Morgan, and the  

Maiden’s Prayer, and Nancy Leo, and such like  

music that has something of classical tone about  

it. Now that that “ Sweet Jemima ”is on the  

musical war-path once more it will take something  

more than old tow-headed Handel, or Daniel Lam-  

bert Rossini, to please our epicurean taste —  

something more than Patti or Giorza to  

astonish us.  

How are we to account for this on scientific’prin-  

ciples few months ago 220 Market-street was  

occupied by Tract Propagating Society, and its  

windows enlivened by Bible pictures, and the por-  

traits of Messrs. Chiniquy, Allen, Beecher, Spur-  

geon, and other apostles, and during this time the  

front of the building was about as silent and de-  

serted as pauper’s grave. Now, however, it is  

used as curio shop—photographs of Dickie Lin-  

gard, Mrs. Siddons as Rosalind, and countless  

number of burlesque Queens are daily exhibited  

and it is about as easy to get look at one of  

these as it was to get view of the late comet’s  

nucleus. And it is about as easy for person to  

pass the assembled crowd as it is for soldier to  

pass long beer, or an electioneering agent to  

pass one of Perkins’ bar luncheons. wish  

Mr. Buchanan, or Dr. Moffitt, or Lottie Wilmot,  

or some other philosopher —would look this matter  

up, as it has troubled me much of late, and  

caused me more mental anxiety than my tailor’s  

bill or the unsettled state of affairs in Peru.  

never dreamt that anything could overcome  

journalist’s philosophy until visited the late fruit  

and flower show at the International. didn’t  

feel so bad about the flowers, but when came to  

gaze upon pears that seemed to melt into saccha-  

rine vapour as looked at them upon grapes  

that Bacchus himself might eat, until he brought  

on indigestion upon apples that made me men-  

tally recommend Eve to mercy; and upon melons  

that person could scoop out and make lodging-  

houses of —when came to gaze on these, and then  

to reflect that there was apparently no one look-  

ing, felt must either risk bite or rush outside  

and drown myself. did the latter —at Cotton’s.  

Seriously, however, object to these shows, be-  

cause they place undue temptation before us and  

if anyone will start up right here and put down  

the shows, I’ll find man who will second his en  

deavours by putting down the fruit.  

MR. JAMES MERRMAN, M.L.A.  

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(1880). The bulletin Retrieved March 27, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-125535846

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The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 27 March 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-125535846>

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1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 27 March 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-125535846

Wikipedia citation

{{Citation
  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=No. 8 (20 Mar 1880)
  | location=Sydney, N.S.W
  | publisher=John Haynes and J.F. Archibald
  | url=http://nla.gov.au/nla.obj-125535846
  | id=nla.obj-125535846
  | access-date=27 March 2025
  | via=Trove
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