Diggers' digest

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Greenslopes, Qld. : Greenslopes Repatriation Hospital, 1947-1948
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Vol. 2 No. 21 (21 May 1948)
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DIGGERS' DIGEST  

Vol. 2, No. 21  

Friday, 21st May, 1948  

Greenslopes Repat. Hospital  

"WHO CAN BE AN AUSTRALIAN”?  

By FERGIE  

(This article from our corre-  

spondent in New Zealand, “Fer-  

gie,” is rather long, but in view  

of various statements and re-  

tractions of statements on this  

subject, we think it warrants  

publication as received.—Ed.)  

wonder have Australian ex-  

servicemen ever felt more un-  

comfortable than the delegates  

to the present Anzac gathering  

did, when, enjoying the hospit-  

ality of Maori Princess and her  

people, they heard responsible  

spokesman for the Australian  

Government broadcast to the  

world that Maoris were not ac-  

ceptable as Australian citizens.  

The Pakeha (general term  

for whites) were, if it were pos-  

sible, more indignant than the  

Maoris.  

This statement could do great  

damage to Anzac relations,  

which, for some reason, have  

not for many years, been as  

perfect as we desire. This mat-  

ter is far above party politics.  

No man should shelter behind  

regulation when national af-  

fairs are in question; and when  

he makes public statement,  

that man should consider well  

the effect upon his audience.  

History shows that it is the  

soldiers who repair the damage  

dpne by crude men, lacking in  

diplomacy, and as in this in-  

stance, lacking in making the  

"amende honorable” and un-  

gracious in explanation. And,  

let me say, Diggers, that these  

Anzacs, these fathers and  

brothers of yours, now en route  

back to Queensland and the  

other States, had they not been  

dignified and manly men of  

peace as well as war, this insult  

to your gallant “Kiwi” ally  

few hours distant in flying-time  

would have made for further  

ill-feeling. When travel eases,  

and in the* words of one of the  

delegation, “a shipload of  

Anzacs here one year and in  

Australia the next will iron out  

all our little problems.”  

In an Australian weekly  

column is headed, “Who’s game  

to be an Australian?” Might  

be forgiven if ask, “Is any-  

one better fitted than those  

men who fought for her to  

answer that?”  

From personal knowledge  

here cannot stress the fact  

too much, that, if it comes to  

question of defending New  

Zealand, the Maori, man,  

woman, and child, will fight  

anyone regardless of the odds.  

am not expressing an opin-  

ion about some Australians.  

Here the Maori has equal  

rights with the Pakeha. He has  

equality whether it be hous-  

ing, Social Security, or employ-  

ment, with only one proviso—  

the ex-serviceman Maori or  

Pakeha comes first.  

have met educated Maoris  

in the Civil Service; this Fri-  

day Maoris will be at Welling-  

ton University Capping cere-  

mony, graduating in the Arts  

and Sciences; have met them  

in the city driving and con-  

ducting trams and buses, and in  

every sphere of Dominion life  

down to the humblest farm  

labourer.  

Could we take, say, the Maori  

Brigadier, who, when Colonel,  

led the famous 28th Battalion  

in so many battles overseas;  

the Rt. Rev. F. A. Bennett,  

Bishop of Aotearoa, soon to at-  

tend the Lambeth Conference  

and to preach at Westminster  

Abbey; the four Maoi’i members  

of the present N.Z. Parliament;  

the sentry in Air Force Blue,  

motionless as he stood on  

guard with other representa-  

tives at the Cenotaph steps on  

Anzac morn; the Maori farmer  

and his wife with sixteen chil-  

dren, industrious, and law-  

abiding; the wounded Maoris  

still in hospital; the charming,  

polite Maori girls that enter-  

tain visitors, politicians of all  

colours, included; the depend-  

ents of those who died on  

Gallipoli, in France, in Africa,  

Greece, and Crete, and sdy,  

“You are not as we are; you  

are not worthy to be an Aus-  

tralian!”  

At Rotorua went to the Re-  

turned Services Hospital, seek-  

ing possible exiled Aussie  

Digger. At the telephone  

switch sturdy Maori rose and  

courteously asked my wishes.  

Learning them he took me to  

the superintendent. Tai Paul,  

for this was the Maori’s name,  

behind his dark glasses is  

totally blind. He doesn’t have  

to work, as he is well provided  

for by pension, but labour is  

scarce and he feels he is still  

doing his bit. Of course, had  

he not gone to Africa and been  

in the path of an enemy trench  

mortar bomb, he might still be  

able to see; nor would he have  

had to grope his way through  

enemy hospitals and prison  

camps  

You may meet him in Roto-  

rua, walking briskly to work.  

Everyone knows Tai Paul; at  

dances his band, in which he  

plays the saxophone and other  

instruments, raises money for  

the Red Cross, ex-servicemen,  

and hungry children overseas.  

He dances, too. Tell me, Digger,  

is he, our Maori cobber, not  

worthy of being an Australian?  

Finally, would like to give  

you the official citation ac-  

companying the award of the  

Victoria Cross to 2nd Lt.  

Koana-nui-a-kiwa-ngarimu, at  

Jebel Tebaga, on the 26th  

March, 1943.  

"... undeterred by intense  

mortar and machine gun fire  

which caused heavy casualties,  

he headed the advance up the  

face of hill and was himself  

first at the crest. He annihi-  

lated at least two machine gun  

posts. When the enemy coun-  

ter-attacked. 2nd Lt. Ngarimu  

ordered his men to stand up  

and engage the enemy man for  

man. The attackers were mown  

down. Ngarimu personally kill-  

ing several. Many enemy  

counter attacks launched  

throughout the night were  

beaten off. One counter-attack  

pierced part of our line. With-  

out hesitation Ngarimu rushed  

to the threatened area, killed  

some of the enemy and drove  

the rest out with stones. Morn-  

ing found him still holding his  

position. Only two unwounded  

other ranks remained. During  

the last counter-attack, 2nd Lt.  

Ngarimu, already twice  

wounded, was killed. ...”  

Feast of Corpus Christi  

The Annual Eucharistic De-  

votions and Procession for the  

Feast of Corpus Christi will  

take place at Nudgee College at  

p.m. on Sunday, 30th May,  

1948. special bus will leave  

the Nurses’ Hostel (Valley) at  

p.m. and Greenslopes Hospital  

at 1.30 m. for Nudgee College.  

The bus will be provided by  

C.U.S.A. and an invitation to  

attend is extended to both  

patients and staff.  

The Fund Still Grows  

Table Tennis Tournament  

in Branch Office netted the  

Centaur Fund another £5.  

donation from the Elec-  

trical Trades Union also added  

£5.  

We thank these good people  

for their practical assistance.  

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http://nla.gov.au/nla.obj-1127778374

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Repatriation General Hospital (Greenslopes, Qld.), issuing body. (1947). Diggers' digest Retrieved May 25, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-1127778374

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Repatriation General Hospital (Greenslopes, Qld.), issuing body. Diggers' digest Greenslopes, Qld: Greenslopes Repatriation Hospital, 1947. Web. 25 May 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-1127778374>

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Repatriation General Hospital (Greenslopes, Qld.), issuing body. 1947, Diggers' digest Greenslopes Repatriation Hospital, Greenslopes, Qld viewed 25 May 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-1127778374

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{{Citation
  | author1=Repatriation General Hospital (Greenslopes, Qld.), issuing body.
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  | section=volumes ; 25 cm
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