A memoir of William Kirchner / by his son, W. Kirchner

Creator
Kirchner, W
Call Number
JAF Broadside 39
Created/Published
[1934?]
Images
2
View Catalogue

Text

MEMOIR  

OF WILLIAM KIRCHNER  

BY HIS SON, MR. W. KIRCHNER,  

BELMONT.  

At the invitation of the Clarence River  

Historical Society, Mr. Kirchner writes:—  

It will be necessary for me, before  

touching on the Clarence River  

memories, to give short resume of my  

parents ’ history which leads up to their  

migration to Australia and settlement at  

Grafton on the Clarence.  

Of German descent, my father was  

born in the early 1800’s at Frankfurt on  

Main, typical German city where the  

name of Kirchner was of long standing  

and high respect. Members of the  

family for two or three generations were  

Lutheran ministers, and the principal  

street in Frankfurt is graced by beauti-  

ful monument of ‘ ‘ Pharrer Kirchner, ’ ’  

whilst the main thoroughfare facing the  

great railway station bears the name of  

my grandfather. Frankfurt at this  

time was known as free city and did  

not become attached to Prussia until  

annexed by that power after the year,  

1866.  

Yielding to the desire in later life to  

go abroad in the interests of his educa  

tion and betterment my father went to  

London and at city hotel got into con  

versation with two gentlemen resident  

there. As the outcome of that casual  

meeting he was invited to accompany  

them to the shores of “Sunny Australia. ’’  

This he did and his companions proved  

to be Messrs. Campbell and Walker, Mr  

Alec Campbell, Sydney merchant of  

Circular Quay, and Mr. Walker the great  

grandfather of Miss Eadith Walker. It  

was in the year 1832 they arrived in  

Sydney, where for several years my father  

served as an accountant in Mr. Camp  

bell’s office.  

Later, as his financial means allowed,  

my father was able to set up in business  

on his own account, and as far back as  

1836 was merchant in Wynyard street.  

Sydney, while his accountant then was  

Mr. Wilkinson, later the general manager  

of the Bank of New South Wales in  

Sydney.  

GERMAN SETTLEMENT AT GRAFTON.  

Although several years had passed the  

strong ties of homeland ware not com  

pletely severed and consequently my  

parents made several trips to Germany,  

especially Frankfurt. In the home town  

conditions were anything but pleasant  

and holding in his heart very high  

place for his fellow beings my father  

advanced the idea of inducing several  

hundred German settlers to migrate to  

Australia, where he foresaw suitable in  

dustry to place them in constant employ  

ment. His agents at Hamburg, J. C.  

Godderfroy and Sons, the shipping com  

pany, showed interest in the venture and  

two ships, the Suzzanah Godderfroy and  

the Frances Kirchner (named after my  

mother) sailed from Germany with their  

human cargo of broad-hearted settlers,  

bon voyage to Australia. They were  

safely landed in the Clarence River dis-  

trict and employed in and around the  

factory situated at Grafton and owned  

by my father.  

The writer was born at Sydney on Sep  

tember 28, 1851, and baptised at St.  

Phillip’s old church by the late Dean  

Cowper’s father in November the same  

year. attended school at Macquarie  

Fields and was pupil under the Rev.  

George F. McArthur for period of two  

years.  

THE WRECK OF THE DARING.  

During these years of my early child-  

hood my father had been residing at Graf-  

ton and at the close of the year 1859  

mother and left Daning Point for his  

factory in crude steamer, the Orara,  

under Captain Wiseman, who was bluft  

Scotchman of kindly disposition and was  

then director with my father in the  

Clarence and Richmond old company.  

remember, very clearly, an incident of  

that trip, for my parents’ furniture and  

all our treasured household things were  

sent on ahead of us in small schooner  

called the Daring, and unfortunately be  

fore reaching the shelter of the Clarence  

River heads she was wrecked. As our  

boat steamed sluggishly through the heads  

Captain Wiseman pointed out to mother  

and me the wreckage of the ‘'Daring’s  

last dare,” the sight of which upset my  

mother, and I, in my childish way, took  

temporary dislike to the captain.  

Whatever had been lacking in the short  

sea voyage up was restored to me  

hundredfold on reaching our destination.  

We were conveyed in two small boats up  

the river to the site of the factory.  

Situated near the pleasant Clarence River  

in most picturesque spot of the 840  

acre property, my father’s factory marked  

the centre of activity for the German  

immigrants. can remember the works  

being in full swing on the day of our  

arrival and all hands working at full  

pressure milling logs, for local use and  

exportation; making soaps, scented and  

common; and manufacturing stearine  

candles. The head soapmaker’s name  

was Muir; in charge of all the depart-  

ments and branches of the works were  

competent overseers appointed by my  

father, and such delicacy as 44-  

hour week was never even dreamed of by  

these keen workmen who toiled for 12  

hours per day and were happy.  

Near the factory was large expanse  

of swamp where thousands of swans,  

cranes and ducks had their abode. Many  

were the pleasant days spent in com  

pany with my brother Edward, who was  

six years my senior, in the vicinity of  

that swamp, which provided fine sport.  

My task was generally to row the small  

punt whilst he, being crack shot, had  

the rifle and played havoc with the  

game.  

ARGYLE VILLA.  

Not very far distant from the factory  

my father had been instrumental in the  

erection of fine stone mansion, which  

was our home and is still standing to-day.  

After our removal from the town this  

mansion became the residence of the  

first Bishop of Grafton, and believe was  

till lately occupied by Miss Cameron.  

attended the Grafton National School  

at this time where the headmaster was  

Mr. James Page, grandfather of the  

present Leader of the Federal Country  

party, Dr. Earle Page. Mr. Thomas  

Fisher, very jovial fellow, was in  

charge of the Steam Navigation Com  

pany. The telegraph master was well  

known to me, though his name is lost  

to my memory. It was always my de  

light to visit him for occasionally half  

crown was pressed into the ready palm  

of ‘ ‘ young Kirchner ’’ to buy sweets.  

owned little white pony of Arab breed  

which was favorite with the townsfolk  

and his name was Schmill. The main  

thoroughfare, Prince street, is vivid in  

my memory and many of the early build  

ings still form background for my re  

flections. There was German boat-  

builder named Schwonberg, who had his  

works on the banks of the Clarence and  

was very kind to me. My nurse was  

known to me as ‘ ‘ Gretchen. ’ ’  

THE AGNES IRVING.  

My father’s brother, George Kirchner,  

was in charge of the working of the fac  

tory in the absence of my father, and  

later on leaving Grafton, moved to Syd  

ney, where he became secretary of the  

Masonic Club and remained in that posi  

tion for many years. We left Grafton  

later and returned to Sydney to live. The  

boat, Agnes Irving, which brought us to  

our new home, was damaged on her next  

venture out at place called Ulmarra  

owing to the bursting of boiler.  

In 1863 my father was made Commis-  

sioner of Stamp Duty at Brisbane by Mr.  

Arthur Palmer, afterwards Sir Arthur.  

Acting on the influence and advice of his  

employer my father sailed for London  

and thence to Germany where he again  

negotiated with shipping company and  

induced more Germans to migrate to Aus  

tralia and these immigrants were placed  

in the Queensland settlements.  

Possibly am the only one of these  

early settlers living who had any con  

nection with the founding of the soap  

and candle manufacturing enterprise in  

the Clarence district. am now 82 years  

of age and have very vivid recollections  

of the years spent in company with my  

parents and the other German immigrants  

in opening up the River district in the  

vicinity of Grafton. If by chance any  

of the German immigrants known to me  

are living would be pleased if they  

would communicate with me.  

W. G. KIRCHNER  

Main Road.  

Belmont, N.S.W.  

Note. —The telegraph master’s name  

was Pizey.  

Cite

Citation options:
Work identifier

http://nla.gov.au/nla.obj-2353782812

APA citation

Kirchner, W. (1934). A memoir of William Kirchner Retrieved February 21, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-2353782812

MLA citation

Kirchner, W. A memoir of William Kirchner : , 1934. Web. 21 February 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-2353782812>

Harvard/Australian citation

Kirchner, W. 1934, A memoir of William Kirchner , viewed 21 February 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-2353782812

Wikipedia citation

{{Citation
  | author1=Kirchner, W.
  | title=A memoir of William Kirchner
  | year=1934
  | section=1 leaf ; 29 cm.
  | publisher=
  | url=http://nla.gov.au/nla.obj-2353782812
  | id=nla.obj-2353782812
  | access-date=21 February 2025
  | via=Trove
}}

Citations are automatically generated and may require some modification to conform to exact standards.

Download

Select the images you want to download, or the whole document.

Available formats
TIF high resolution
Include
All
Current

Or select a range of images:

Selected: 1 - 2 (2 Images)

Order

You can order a copy of this work from Copies Direct.

Copies Direct supplies reproductions of collection material for a fee. This service is offered by the National Library of Australia

Include

Or select a range of images:

1 - 2 (2 Images)

Share

Share on Twitter

Share on Facebook

What can I do with this?

In Copyright

You may order a copy or use the online copy for research or study; for other uses Contact us.

Copyright status was determined using the following information:

Creator Status
Creator(s) Considered Living
Material type
Literary, dramatic or musical work
Published status
Unpublished

Copyright status may not be correct if data in the record is incomplete or inaccurate. Other access conditions may also apply.

For more information please see: Copyright in library collections.

Share Close

Copy and paste one of these options to share this book elsewhere.

NOTE: We've tested EMBED on blogspot.com blogs as well as self-hosted Wordpress blogs. This feature will NOT work on wordpress.com blogs.

About this book Close