The bulletin

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NX 252
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Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
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Vol. 2 No. 91 (7 Feb 1885)
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Missing pages 1-2 and 23-24
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THE BULLETIN  

Vol. 2.—No. 91.—New Series.  

SATURDAY, FEBRUARY 7, 1885.  

Price—6 d.  

The Bulletin.  

SATURDAY, FEBRUARY 7, 1885.  

The Land Movement in Scotland.  

AMONG the distinguished visitors -who have  

recently landed on the Australian shores,  

one of the most noteworthy is Lord Mac-  

don AM), of the Isles In view of the events  

that are, at the present moment, occurring  

in Skye, where his Lordship’s estates are  

situated, it might he supposed that he had  

considered it advisable for time to put the  

diameter of the globe betwixt him and his  

tenantry; but, of course, this is not the case,  

however plausible it might appear to be at  

first glance. It has been announced that  

bis Lordship’s journey to the Australian  

colonies has been recommended by his medi-  

cal advisers, purely for the benefit of his  

health, it having been found thaf he has not  

yet fully recovered from an attack of fever  

with which he was sejzed at Nice in the be-  

ginning of last year. From this it will be  

seen that Lord Macdonald’s absence from  

Skye just now has nothing whatever to do  

with the disturbances and agitation- that  

prevail there. His interests meanwhile, it  

is, moreover, to be remarked, are being as  

zealously maintained by his factor and the  

judicial and police forces that have been  

landed on the island as if he were theie in  

person to direct their operations. That  

Lord Macdonald is to return to his an-  

cestral halls when health has been restored  

to him, and peace and quietness to his poor  

cottars, has been assumed by everybody,  

and the assumption is, doubtless, quite cor-  

rect. No report has. ever got abroad that  

he intends to settle down amongst us, and  

transfer his services as landlord from the  

bleak and storm-tossed islets of Skye to the  

land where, as Gordon puts it, “insatiable  

Summer (frequently) oppresses sere wood-  

lands and sad wildernesses, and faint flocks  

and herds.” For our part, we are pleased  

that his Lordship only |proposes to sojourn  

in Australia for short time, notwithstand-  

ing that many of our fellow-countrymen  

can always derive dear delight from the  

companionship of lord of any kind, and  

we certainly would never do anything that  

would tend ;to deprive them ol this gratifi-  

cation.  

«  

It is natural, however, that with Lord  

Macdonald amongst us, we should turn our  

attention to what is going on in the island  

from which he hails, and over large por-  

tion of the inhabitants of which he exercises  

the power conferred on him by the law as  

landlord. As to the question of how his  

ancestors and the other Highland chiefs  

acquired their titles to the land they legally  

owned and bequeathed, we shall only men-  

tion that they obtained them by betraying  

the clansmen, whose trustees they were,  

taking advantage of their ignorance of the  

English language and law; thereby gradu-  

ally depriving them of the right they for-  

merly had to the soil. The chief was legally  

transformed into landlord, and the land-  

lord is now administering his estate with an  

exclusive eye to his own interests, and with-  

out the slightest reference whatever to the  

interests or well-being, or even existence, of  

the people who till his land and live upon it.  

Of the miserable condition of the crofters of  

Skye everybody is aware. Lord Macdonald  

himself does not deny the state of abject  

poverty in which they are sunk. It is not,  

however, probable, we think, that he and  

the rest of the landlords will have been pre-  

pared to find that the marines who have  

been landed to suppress the revolt of the  

cottars, should have openly and practically  

sympathised with their sufferings. The  

news from Skye is surely very significant—  

so significant, indeed, that one would sup-  

pose it to be impossible to misunderstand it.  

Not only are the factors finding that they  

cannot obtain more than mere fraction of  

the rents from small portionof the tenantry,  

but the poor rates are being withheld as  

well. few convictions for assaults on the  

police and sheriffs’ officers have been ob-  

tained, and the culprits have been sentenced  

to brief terms of imprisonment. The  

islanders have decided aversion to the  

constable and the process-server, but they  

have shown quite respect for the marines,  

and the marines have most cordially reci-  

procated this good feeling. One day there  

was shooting match between dozen  

marines from H.M.8. Assistance and an  

equal number of the Portree Volunteers, in  

which the latter were successful. The night  

after, the officers of this vessel gave con-  

cert in the Town Hall in aid of the Portree  

Soup Kitchen, which proved great success.  

Instead of cursing, the marines, officers and  

men, have actually set themselves to bless  

and succour the poor people, and are be-  

having towards them in most brotherly  

and unsoldierly fashion! This is nice  

state of affairs. No wonder, though, the  

disaffection is spreading. In Lewis, the  

messengers-at-arms have absolutely refused  

to serve writs and interdicts, and have left  

the island, it having been intimated that no  

further attempts of that kind would be  

made in the meantime. On the mainland  

the fire is catching, and Caithness and  

Sunderland will, to all appearance, shortly  

be in blaze." In these circumstances, efforts  

are being made to get the Government to  

intervene in an effectual manner to prevent  

serious outbreak. The Scottish Land  

Restoration League has addressed me-  

morial to the Lords of the Treasury, advising  

them “ to refrain from the use of all physical  

force until the truth has been ascertained  

by other than the usual functionaries, and to  

introduce Bill during the present session  

to stop all evictions until there has been  

time for the required thorough legislation  

on the relations of the people generally to  

the soil and their native land.” Even more  

pertinent and decided were the resolutions  

passed at public meeting held in the very  

Free Church Assembly Hall, Edinburgh, in  

which deep regret was expressed that the  

Government had been “induced to send  

armed forces to Skye, instead of proceeding  

to remedy acknowledged evils by just re-  

form of the oppressive land laws,” and ask-  

ing that, pending legislation, Suspensory  

Act should be passed to stop further evic-  

tions.  

♦  

But the action that is being taken by the  

Scottish Farmers’ Alliance furnishes still  

stronger evidence of the progress that has  

been made in regard to the land question  

in the northern portion of the United King-  

dom. The General Committee of that  

organisation, embracing delegates from  

branches in every county in Scotland, met  

recently to consider the report of deputa-  

tion sent to Ireland to examine the working  

of the Irish Land Act, and to revise the ob-  

jects and rules of the Alliance. Among the  

resolutions that were adopted by this in-  

fluential body, the first calls for the institu-  

tion of Land Court in each county in  

Scotland, to regulate the conditions of oc-  

cupancy of the soil, and to deal with the  

allocation of allotments of land to working  

men in town and country—a measure that  

obviously would very materially restrict  

the power which the landlords at present  

exercise. The abolition of the game Laws,  

so far as arable land is concerned; the  

restriction of the areas of deer forests,  

grouse moors, &c.; and the rating of all  

heritable property, plantations, shoot-  

ings, and fishings included, at its fair  

annual value, whether let or unlet, are  

among the objects towards the obtaining of  

which others of these resolutions are aimed.  

In order to give effect to their demands, the  

Scottish Farmers’ Alliance desire, further,  

to secure national combination of all con-  

cerned, to protect and advance the general  

interests of agriculture in Scotland, and to  

bring their influence directly to bear on  

candidates for the Parliamentary represen-  

tation of Scotch constituencies. That the  

movement, of which the crofter disturban-  

ces in the Western Islands and ’.Counties of  

Scotland, and the proceedings of the large  

farmers and general public at the meetings  

to which we have referred, is assuming for-  

midable proportions, and has very definite  

aim before it, can hardly be doubted and  

it is plain that its success would immediately  

and most materially affect the land system  

now in operation in the Australian colonies  

and other portions of the British Empire}  

for radical changes effected there, would in-  

evitably reproduce themselves here. It is,  

surely, only prudent for us to keep watch-  

ful eye on the progress of doctrines relating  

to the land question as radically conceived  

or, in other words, which propose bo alter  

the relations in which owners of the land  

stand towards it and the rest of the commu-  

nity, even although there is not yet much  

evidence that these doctrines have taken  

any deep root in Australian soil, unless we  

except South Australia, where there is  

Land Nationalisation Society, which, both  

from the number of its members, and the  

able and devoted character of its action,  

promises to exercise potent influence, not  

only in that colony, but throughout Aus*  

tralia as well.  

• • •  

We are not surprised that o’ur contempo-  

raries have neglected to keep their readers  

informed of the doings in the old country  

with regard land. It is quite possible  

that they do not fully appreciate the im-  

portance of the movement that is on foot,  

and its bearing upon us; and it is certain  

that they, or most of them, dislike it as far  

as they can understand it at all. The Syd-  

ney Morning Herald, for example, may  

be pardoned if it considers ignorance of the  

assault that is being made on the citadel of  

land monopoly as bliss, and we may depend  

upon it that it will hug this ignorance to it  

bosom as long as it possibly can. Whether  

the blindness is perverse and voluntary, or  

misfortune for which it is not responsible,  

matters little; the sufferers from it will alone  

be those who do not use their eyes, or have  

not got their use, and those who are blind  

enough to be led by the blind into the ditch.  

The time has come when the people of every  

colony in Australia should direct their atten-  

tion to the position in which they stand  

towards land system which they adopted  

from the mother country, and which is there  

visibly and rapidly tending towards what  

seems to be nothing short of total collapse.  

breach of serious character has been  

made in that system already in Ireland, and  

it is becoming evident that the Irish Land  

Act can neither be restricted within  

the confines of the Emerald Isle, nor  

that the of the powers  

the] landlord once possessed there, which  

THE LATE MR. RETER C. CURTIS,  

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http://nla.gov.au/nla.obj-239530879

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(1880). The bulletin Retrieved May 23, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-239530879

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The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 23 May 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-239530879>

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1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 23 May 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-239530879

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{{Citation
  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=Vol. 2 No. 91 (7 Feb 1885)
  | location=Sydney, N.S.W
  | publisher=John Haynes and J.F. Archibald
  | url=http://nla.gov.au/nla.obj-239530879
  | id=nla.obj-239530879
  | access-date=23 May 2025
  | via=Trove
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