The bulletin

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NX 252
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Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
Issue
Vol. 2 No. 98 (28 Mar 1885)
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Missing pages 1-2 and 23-24
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THE BULLETIN  

VoL2.—No. 98.—Now Series.  

SATURDAY, MARCH 28, 1885.  

Frioe—6d.  

The Bulletin.  

SATURDAY, MARCH 28, 1885.  

Foreign Policy.  

cobbespondbnt, who is good enough to  

intimate his approbation of the views which  

we have, during the past year or two, enun-  

ciated on political subjects, asks us to indi-  

cate the policy which would recommend  

itself to us for adoption by tho British  

Governmept with respect to the Soudan  

crisis. This is rather large order, and we  

have some diffidence in meeting it, especially  

as we have lurking suspicion that the  

British Government may be so far lacking  

iu respect for our sagacity as to neglect to  

regulate its policy by our suggestions. How-  

ever, as there must be some benefit derived  

by our readers from consideration of  

policy founded upon definite principles and  

explained in candid spirit, we will endea-  

vour to meet the wishes of our inquiring  

friend. The policy which approves itself to  

our ideas is delightfully simple. We would  

have the Soudan evacuated by the British  

armies, and the natives left to settle their  

domestic government in the fashion which  

best suits themselves, just as the Germans  

evacuated Paris and left the contending  

factions in that capital to “stew in their  

own gravy,” as Bismarck phrased it. We  

will proceed presently to consider the ad-  

vantages attending such policy, and the  

objections which it involves. But, in fht  

first place, we will make little digression,  

and amuse ourselves by retrospect, show  

ing what might, perhaps—we think, probably  

—have been the situation as regards tht  

Mahdi and the Soudan at the present time,  

had the policy we advocated with respect  

to Egypt, from the very commencement of  

the present troubles, been adopted. Our  

constant readers will readily remember that  

we advocated with respect to Egypt the  

same policy of abstention as we now favour  

with respect to the Soudan. We urged the  

wisdom of permitting the Egyptians to work  

out their own destiny, and we pleaded that  

if Arabi could accomplish his revolution  

and consolidate national Government!  

he should be permitted to do so; and  

that all that was requisite in the na-  

tional interests of Great Britain was that  

all parties should be given to under-  

stand that the neutrality and free navi-  

gation of the Suez Canal must not be  

meddled with. This would have been  

stipulation not of nature to rouse feel-  

ing of insuperable and essential antagonism  

on the part of the rulers —whoever these  

might prove to be—or of the people, of  

Egypt. And, moreover, it would have been  

demand comparatively easy to enforce, if  

resisted. For all the maritime powers of  

Europe are interested in preserving the  

freedom of passage through, and the neutra-  

lity of, that important avenue. Not only,  

therefore, could Great Brstain, if circum-  

stances rendered it necessary, have oper-  

ated with her utmost power along the line  

°f the canal, from both ends, and never  

more than score or so of miles from base  

°f supplies, &c., on the Mediterranean and  

Red Sea coasts, but she might, with reason-  

able confidence, have counted upon—even  

supposing she had not by treaty arranged  

for—the co-operation of every one of the  

Creat Powers of Europe, in so necessary  

and so useful duty.  

 

But even that supposition of rupture with  

rulers of Egypt seems strained. Sup-  

posing that Arabi had been permitted to  

rea ,P the fruits of the bloodless revolution  

ich i* had actually accomplished when  

British upset everything, he would, in  

10 aature of things, surely have been abun-  

dantly glad to cultivate friendly relations  

with England, so that no fighting at all  

would have been necessary. But against  

the idea that Arabi should have been left  

to work out the national revival of the  

Egyptian people, it has been objected that  

part of his programme was to expel from  

administrative posts all Europeans, and to  

repudiate the debts contracted by the suc-  

cessive Khedives. And so much weight has  

been allowed to this objection, that to it  

alone is attributed the circumstance that  

Arabi was not permitted to work out the  

emancipation of his country. Now, for our  

own part, wo should have gladly seen the  

bond-holders lose every farthing, rather  

than the enfranchisement of nation, too  

long oppressed and ground down, frustrated.  

In connection with this part of the subject,  

we were diverted in grim sort of way by  

the singular morality of Mr. Henry Cope-  

land, when—to the immense surprise and  

mortification of his well-wishers -he made  

Jingo oration in the Soudan debate. Mr.  

Copeland scornfully referred to the com-  

mon saying that “this Egyptian debt for  

which England is fighting was simply Jewish  

blood-money.” And, with crushing viva-  

city, he informed his opponents that “ there  

were hundreds of respectable British fami-  

lies who had the misfortune to invest their  

money in these bonds.” The inference sug-  

gested, but not openly stated, was, of course,  

that the investments of respectable Eng-  

lishman are sacred things, even though, were  

they the investments of Jew, they might  

deserve the name of “blood-money.” Mr.  

Copeland did indeed pick himself up bit,  

by demanding, with fine emphasis, whether  

British Jew hadn’t the same rights to pro-  

tection as Biitish Christian. But even  

then he missed the real point, which is cer-  

tainly not whether Jew or Christian  

should be preferred, but whether the reco-  

very of private blood-money should be made  

matter of national concern. We need not,  

we think, here dwell upon the aptness of  

the term “blood-money,” quoted by Mr.  

Copeland as commonly applied to Egyptian  

bonds. Few people have the effrontery to  

deny the appropriateness of the name, and  

the history of the different Khedive’s bor-  

rowings, and of the abuses to which the  

major part of. the money was devoted, are  

widely and'generally known.  

•  

To return, then, to the main subject, we  

should have gladly seen the “ blood money ’,  

bonds repudiated by the nation, as liabili.  

ties personal to the Tyrant whom they had  

deposed. There would have been some  

humour in pitching out Ismail and Tewfik  

together, for the bondholders to squeeze  

their money out ot the lovely pair. Eng-  

land didn’t go to war with the United States  

when the Pennsylvanian bonds were, most  

dishonestly, repudiated; nor with Peru,nqr  

Mexico, under circumstances almost identi-  

cal with those of Egypt, viz., revolutioq  

followed by repudiation of the pecuniary  

obligations of the last Government. There-  

fore, the respectable British bondholders so  

feelingly referred to by Mr. Copeland, had  

no earthly reason or precedent for suppos-i  

ing that the nation would protect theip  

speculation by force of arms.  

• •  

Now, presuming that the Egyptian bond-  

holders had been left to take their luck,  

and that the substitution of natives for  

foreigners in all administrative positions  

had been approved—as it reasonably might  

have been—there would have been no  

Egyptian war, no bloodshed at Alexandria,  

no slaughter at Tel-el-Kebir. There would  

have been national Egyptian Government  

strongly founded on the approval of the  

Fellahs, and glad enough to enter upon  

friendly relations with such power as  

Great Britain. What the bondholders, Mr.  

Copeland’s respectable British families—  

with the respectable names ot Oppenhei-  

mer, and Rothschild, and Gosohen, and  

Lazarus, for the most part; and if not  

these, purchasers from these—lost, the  

British taxpayer would have saved. For,  

before we are clear of this business, the  

probabilities are strong that the British  

nation will have expended in war suiq  

equal to the total amount of the Egyptian  

debt. So that, as matter of fact, it will  

turn out that it would have been cheaper  

for England to pay the bondholders in the  

first instance all their claims, the cash re-,  

suits being the same, while the horrible  

expenditure of human lives and human  

agony would have been saved—which, we  

venture to believe, would be handsome  

saving to humanity.  

• • •  

Having in Egypt national Government  

under leader strong in the affections of  

the people, the Soudan affair, Mahdi and all,  

would have been of comparatively little im-  

portance to Great Britain. In the first  

place, the best authorities, among whom we  

may instance Mr. Wilfred Blunt, the  

friend of Arabi, who has expressed all  

through the trouble just the same opinions  

as The Bulletin, assert that the cause of  

the Mahdi is identical with the cause of  

Arabi. In that case, once Arabi had been  

eft to consolidate his revolution, the trouble  

would have been over, and the Egyptians  

and Soudanese would have had no further  

cause of quarrel, their common tyrant and  

scourge, the Khedive, having been got rid  

of. But even presuming that the identity  

of interest as between Arabi and the Mahdi  

be imaginary, and that the latter had moved  

with his hordes upon the Lower Nile, the  

situation would have been immensely sim-  

plified. In the first place, the Mahdi’s in-  

fluence would have been minimized, as the  

war would not have had the colour of  

religious crusade against infidels as now.  

For Soudanese against Egyptian would have  

been Mahommedan against Mahommedan.  

Then, again, it would have been compara-  

tively easy to break up the Mahdi on the  

Lower Nile, with the entire Egyptian popu-  

lation in sympathy with the defenders,  

whether these were Egyptian troops only  

or Egyptian troops side by side with British  

brigades. Frequent experiences in India  

and elsewhere have shown that coloured  

races who make but puisillanmous show  

when fighting against [|European troops,  

pluck up spirit, and make capital fighters  

when brigaded with Europeans against  

common adversary. In the next place,  

England would not have particularly  

needed to care whether the Mahdi invasion  

succeeded or failed. The blessed bond-  

holders having been left to take their luck,  

PRINCE HENRY OP BATTENBERG,  

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(1880). The bulletin Retrieved July 28, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-239551862

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The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 28 July 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-239551862>

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1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 28 July 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-239551862

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{{Citation
  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=Vol. 2 No. 98 (28 Mar 1885)
  | location=Sydney, N.S.W
  | publisher=John Haynes and J.F. Archibald
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  | id=nla.obj-239551862
  | access-date=28 July 2025
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