The bulletin

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Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
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Vol. 3 No. 131 (14 Nov 1885)
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Missing pages 1-2 and 23-24
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THE BULLETIN  

Vol —No. 131 -New SerlM.  

SATURDAY, NOVEMBER 14, 1885.  

Frloe—6d.  

The Bulletin  

SATURDAY, NOVEMBER 14 1886.  

Government by Picnic.  

In New South Wales representative Govern-  

ment presents many anomalies. It has not  

followed the lines followed by it in other  

countries. Its development has been after  

different fashion. Broadly speaking, in  

all other countries where Parliamentary  

Government is recognised, the people are  

divided into two great parties—one com-  

posed of all those averse to change, and the  

other of those who believe that change is  

universal law—that man cannot stand  

still, but must move either forward like  

Europeans, or backward like Asiatics, and  

that stagnation means death. These primary  

divisions are acain split up into various sec-  

tions. On many important points these  

sections differ. Though marching under the  

same banners, bad language constantly  

passes between those who form the body-  

guard of the Marquis of Salisbury—de-  

scendant of that “Spider Cecil,” of Eliza-  

beth’s reign, who “racked” more men,  

and devoured more monasteries than any  

one of his time—and those who cluster round  

Lord Randolph Churchill, whose family  

has lived on the fat of the land for two  

centuries, owing to the leap taken by  

“ handsome Jack Churchill ” from th®  

chamber window of Barbara Palmer, one  

of the many mistresses of the Defender of  

the Faith Charles II., when the guilty  

pair heard His Majesty knocking at the  

front door. Similar differences exist be-  

tween the sections in the rival camp. There  

is little in common between the Red  

Radical and the Whig Marquis of Harting-  

ton, whose progenitor CaveSdish was  

good second to his royal master, Henry  

VIII., in the marriage business, and who. in  

securing the reversion of stolen property,  

could hold his own in any age or company.  

• • •  

In New South Wales, on the other hand,  

not only are the sectional differences in the  

ranks of the contending partiei unknown,  

but the parties themselves have no exist-  

ence. Between wrangling politicians in New  

South Wales there exists no fundamental  

differences of policy such as separate the  

followers of Lord Salisbury from those of  

Mr. Chamberlain, the French “Right”  

from the “Left,” tne American Democrat  

from the Republican, or even the Victorian  

Conservative from the earnest voter of Col-  

lingwood Flat who plumps for Mr. Mirams.  

In New South Wales the words Whig, Tory,  

Conservative, Liberal, Left, Right, Centre  

or Mountain have no meaning. Politics are  

purely personal. It is not war of rival  

principles but Donnybrook of windy  

politicians. It is not question of halting  

or advancing, but merely one of personal  

liking or antipathy. The result of this  

chaotic state of affairs is partly deplorable  

and partly whimsical. It is deplorable  

inasmuch as owing to it not only have  

disgraceful Acts been kept upon the  

Statute Book, but laws have been  

passed which, as an amalgam of stu-  

pidity and savagery, need not shrink  

from comparison with recent Chinese  

legislation. It was John Stuart Mill who,  

in his “Essay on Liberty,” roused the indig-  

nation of England by bringing up the case  

of half-witted rustic who was at the time  

undergoing long term of imprisonment  

for express ng doubts concerning the early  

life of Jesus. Thegreat mass of Englishmen  

were unaware that such iniquitous laws  

existed or that, even if unrepealed, any  

magistrates could be found insensate enough  

to put them in operation. Buckle, it will  

be remembered, wrote with blistering mor-  

dancy on the matter. So here, the vast  

majority of the people of New South Wales  

know nothing of the barbarous laws with  

which prominent politicians, who impu-  

dently assume to be in line with the advanc-  

ing civilisation of old countries, have  

blurred the pages of the Statute Book. To  

give couple of instances. During the re-  

cent elections Sir Henry Parkes boasted  

that if the laws which he was instrumental  

in passing were erased from the colonial  

Statute Book little but blank would re-  

main. thousand times better that the  

book had never been opened than that the  

Treason Felony Act of 1868 and the Criminal  

Consolidation Act of 1882—both the handi-  

work of him whose vanity found vent in the  

vaunt that England could teach New South  

Wales nothing—should have appeared there.  

When the author of the Education Act is  

forgotten, the author of the foregoing mea-  

sures will he remembered —and cursed.  

It was only the other day that magazine  

article in neighbouring colony pointed  

out the humiliating fact that eighteen of-  

fences in New South Wales were punishable  

by death, while the unheard-of abomination  

of periodically torturing men suffering life-  

long imprisonment was of common occur-  

rence. This is the deplorable side of the  

absence of well-defined parties in the colony  

of New South Wale  

♦  

In making it dangerous for man, if he  

would escape whipping, to sit in the same  

room with any female except his wife, it  

might appear that it was in the interests of  

virtue the Criminal Consolidation law was  

pasreL How untenable such supposition  

would be will become obvious on examining  

the moral characters of some of those  

who supported it. As in Victoria the  

satyrs of generation ago are the saints  

of to-day, and mumble their admiration for  

measures which will throw hundreds of  

honest women out of work, so elsewhere, the  

men whom, some years ago, no one would  

think of introducing to his family, are, in  

their old age, the very ones who have placed  

it in the power of an absolute trull to have  

decent man scourged by the common hang-  

man.  

 

But it is time to look at the whimsical  

side of the matter. When elections take  

place in the British Islands, or, indeed, in  

any constitutionally-governed country but  

New South Wales, there is no need for the  

leaders to remain in doubt concerning the  

strength of their followers. Directly the  

last numbers go up the position of par-  

lies can be told. Long before the  

next Parliament assembles at West-  

minster the whole world will know  

whether the destinies of three hundred  

millions of people are to be watched over  

by Lord Salisbury or by Mr. Gladstone.  

This system might do for he British Empire,  

but it lacks the element of uncertainty so  

dear to New South Wales. In order to dis-  

cover his chances of upsetting the Bibbs’  

Government, Sir John Robertson has de-  

cided to give an open-air entertainment to  

the members of the Assembly. Those who  

accept his invitation he will look upon as  

friends—as foes upon those who decline.  

This may be called “Government by Pic-  

nic.” Whether he will include Mr. Bibbs  

and the other members of the Ministry in  

the invitation has not, we believe, been  

finally decided. Matters, of course, will be  

somewhat compile ated should the Premier  

and the other Ministeis receive invitations  

and accept them. Men are frequently their  

own worst enemies, but their enmity is  

seldom so virulent as to induce them to  

turn them elves out of ollioe. We shall  

watch with interest the now departure in  

politics inaugurated by Sir John Robertson.  

We have always suspected that there was  

more in this veteran politician than many  

people supposed—that the Land Act of 1861  

did not exhaust all his originality. This  

“picnic” proposal of Lis shows that our  

diagnosis was correct. Besides this, it sug-  

gests that Sir Henry Parkis was, perhaps,  

not so far wrong when he said that the  

colonies had nothing to learn from England.  

Whether England is not too conceited to  

learn from the colonies remains to be seen.  

Probably nothing would do so much to  

cement the Empire, arouse Australian  

loyalty, and lead up to that grand confedera*  

tion which Mr. Dallby, from his Pisgah of  

the Upper House, sees in the distance, than  

picnic given by the Nonconforming Mr.  

Chamberlain to the feitf hundred Tories  

who lately pledged themselves to keep sacri-  

legious hands off the Church’s fat livings, or  

similar entertainment given by Lord  

Salisbury to the Liberal party, including  

Mr. Timothy Healy, Mr. Labouchere, and  

Mr. Bradlaugh.  

•  

Wo have seen that In other countries laws  

are the resultants of the struggle between  

inertia and motion—between the Toryism  

which condemns God for disturbing Chaos  

by creating the world, and the Radicalism  

which cannot understand that the liberty  

of one individual should always end where  

the liberty of another begins. But in New  

South Wales everything is different. There  

is not politician to whom one would be  

justified in applying the term, Conservative,  

Liberal, Democrat, or Radical. To stranger  

who asked, “ Have you Liberal or Conser-  

vative Government in office?” the Sydney  

resident would be forced to reply “Neither.  

Robertson and Parkes have fired out  

Stuart and Dalley, but what they are  

or what their predecessors were am quite  

unable to say.” The result of Ih's oblitera-  

tion of party lines, this adhesion to persors  

instead of principles, is that the views of the  

majority of the electors seldom find their  

way to the front, and more seldom still  

secure place in the Statute Book. The  

time which should be given to the repeal of  

vicious or the enacting of useful legislation  

is taken up with petty personal squabbles in  

which no principle is involved. Thus it is  

that New South, Wales, the mother of the  

colonies, is so shamefully behindhand in  

many things that her very name has  

become synonymous with supineness.  

While the political pendulum is swinging  

from Dalley to Parkes and back again  

magnificent public estate is frittered  

away, the mining laws remain model of  

oumbrousness, unclean towns become the  

nurseries of preventible disease, and, if  

snag requires to be removed from Mur-  

rumbidgee; Billabong, the publican, the  

blacksmith and the barber—honest trades-  

men, dubbed “ our leading citizens” by the  

local Press—who form the rente of the  

nearest township are obliged to visit Sydney  

and prove to the Minister that the progress  

of their district towards refinement of high  

order depends on the prompt destruction of  

the defiant stump.  

 

Is there no remedy for all this There is  

but one—the division of the people and con-  

HON. J. B. PATTBRSON, M.L.A., OF VICTORIA.  

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(1880). The bulletin Retrieved January 31, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-239748339

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The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 31 January 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-239748339>

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1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 31 January 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-239748339

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  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=Vol. 3 No. 131 (14 Nov 1885)
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