The bulletin

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NX 252
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Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
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Vol. 3 No. 39 (23 Oct 1880)
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THE BULLETIN  

Vol. 3.—No. 39.  

SYDNEY, SATURDAY, OCTOBER 23. 1880.  

Price—3d.  

SATURDAY, OCTOBER 23, 1880.  

Leap in the Dark.  

The elections for the new and enlarged Assembly  

cannot now be long delayed. Candidates are  

bestirring themselves in every direction, and the  

wire-pullers are busily preparing their under-  

ground machinery. In many of the electorates  

requisitions have been circulating for some time,  

and the good nature or business obligations ot  

voters have been worked upon to induce them to  

pledge their suffrages in advance. Still the  

Government make no sign, announce no policy,  

pledge themselves to nothing, offer nothing to  

the country. The Premier, apparently bitten with  

the frenzy of imagining that he can successfully  

emulate Gladstone, has been discharging floods of  

talk wherever he has wandered. But the effect  

of his garrulity has been the exact opposite of  

that conveyed by Mr. Gladstone’s now famous  

oratorical tour; in the case of the British states-  

man each successive speech afforded additional  

evidence that the mind of the orator was animated  

by one supreme conviction and predominant  

purpose. But as regards his would-be imitator,  

the purport of the speech of yesterday has been  

contradicted or qualified by the speech of to-day;  

and the vague and general skimming of farrago  

of diverse subjects, generally trifling and often  

trumpery, has served merely to engender sus-  

picion that Sir Henkx is floundering about in  

quest of policy which will serve the purpose of  

keeping himself in power. At Ashfield he was  

emphatic on the" prime necessity of the electors  

subordinating every other consideration to that  

of returning representatives who would be sound  

on the Education question. But when next he  

addressed the public he was just as emphatic in  

impressing upon them that they should not allow  

themselves to be swayed by the fact of candidates  

declaring their adherence to any single issue, but  

should make their choice upon the broader ground  

of general fitness and ability, and of the capacity  

of the men who aspired to representative honors  

for dealing with large questions. This latter  

advice is first-rate so far as it goes. But it is  

purposeless and incomplete in default of distinct  

and uncompromising declarations as to what are  

the large and important questions which the  

Government intends to ask the next Parliament to  

deal with. At present nobody has any idea that  

the Cabinet of Sir Henbt Pashes is big with  

grand conceptions. Naturally it might have  

been expected that the Premier would in later  

speeches have followed up his handsome, but  

non-committing, generalisations with important  

revelations of the particular projects or principles  

which were present in his mind when he sought to  

impress the public with the weighty responsibilities  

they were about to be called upon to discharge.  

But either he was merely mouthing big phrases,  

without having any particular meaning, or his  

courage has since oozed away, like Bob Acres  

from his finger ends. His most recent deliverances  

have dwindled down into childish drivel and  

meaningless maundering. From rousing -the  

people to sense of tremendous responsibilities  

relating to something undefined, he sank, without  

apparent cause, to whining complaints that in the  

metropolis, where he is best and most intimately  

known, and where every phase of his kaleidos-  

copic career has been noted, he is not understood  

°r so highly esteemed as his prodigious merits  

deserve and, to saponaceous suggestions that,  

what the perversity of the citizens of Sydney  

has prevented them from appreciating, the  

natural penetration of the gifted people  

°f the hamlet of Cudal had enabled  

them to comprehend. If it be really,  

this line of inference would apparently  

Bu ggest, sufficient consolation for being held in  

some degree of contempt in Sydney, to believe  

that one is esteemed in Cudal, political pilgrim-  

ages to that remarkable village should become  

tolerably common. But, however consolatory  

such self-soothing proceedings and effusions may  

he to the Premier, they are none the less worth-  

less to the public, and excessively aggravating at  

this particular time, when throughout the con-  

stituencies electors are anxiously expecting some  

declarations which may serve to assist them in  

taking their choice of persons to represent them  

io the next Parliament, and to assist in shaping  

the course of legislation during period likely  

enough to be protracted. What the public wants  

to know just now is not the valuation which Sir  

Henry Pabkes would like to believe he places  

upon the opinions prevalent regarding his merits  

in Sydney and in Cudal respectively. hey are  

desirous of having information as to what are the  

intentions and projects of their Premier for the  

government of the colony, for lending impulse to  

its development, for rectifying defects in its  

legislation, and for accelerating its progress in  

the immediate future. It wants to know his  

intentions in order that it may make its own  

arrangements for electing representatives either  

to assist or to restrain him, as his purposes may  

fall in with its wishes and ideas. Prom Premier  

it has right not only to expect clear explanations  

on these heads, but to demand them. Perhaps  

Sir Heney is merely reserving himself. If so,  

he is reserving himself dangerously long. While  

he remains mute, electors are being drawn into  

engagements to candidates who may not be the  

men they would choose had they full information  

as to the work to be done by the next Parliament.  

If, on the other hand, it be the Premier’s plan to  

leave the elections to be made on merely paro-  

chial and local likings and impulses, he abdicates  

his high functions, and such course would be  

to practically work against the spirit of his own  

recommendation that men should be chosen in  

view of their fitness to deal with large themes.  

But an Assembly of members without definite  

views would be very manageable Assembly for  

the coalition Ministry of veteran politicians to  

deal with; and whatever might be the opinion of  

the gifted people of Cudal, the citizens of the  

metropolis are likely to entertain the idea that  

such an outcome of the elections might be  

regarded by their old acquaintance, Sir Heney,  

as quite worth scheming to bring about.  

The “Devil’s Advocate.”  

proverb tells us that when we are in Rome we  

should do as Rome does; and the reverse of this  

doubtless holds good, that when we are away  

from Rome we need pay no attention to what is  

done there. Were it otherwise, the above head-  

ing would bear very different interpretation to  

that which has recently been attached to it in  

Sydney. As is well known the Devil’s Advocate,  

in Rome, is duly appointed and important  

official whenever the august authorities of that  

ancient Christian church are contemplating an  

act of canonization. However strong, may be the  

claims to sainthood of the individual about to  

be honoured, however holy his life and astound-  

ing the wonders performed at his grave, the  

Advocatus Biaboli will have something to say  

against the proposed addition to the celestial  

corps. Our local “ Devil’s Advocate,” however,  

has more to do with sinners than saints, and in  

place of appearing as prosecutor on the part of  

Satan, has to accept brief for the defence of  

that maltreated potentate. Beelzebub, it seems,  

like so many monarchs in these democratic days,  

has fallen upon evil times and the extent of his  

declension may be conceived when we say that  

the only clerical counsel who appears inclined to  

plead at the bar of public opinion on his behalf  

is Dr. Beg. One of the latest attacks upon poor  

“auld Nickie-Ben” came from the Jewish  

Rabbi, who wants to shoulder the unlucky demon  

out of the Bible, even. Dr. Beg gallantly rushed  

to the rescue, and hence has been dubbed by the  

Rabbi with the title of the “ Devil’s Advocate.”  

Whether the pugnacious cleric accepts the title  

or not is more than we know. Titles are falling  

somewhat into disrepute just at present, and  

possibly this one may go a-begging. But even if  

Dr. Beg rejects the nominal honour which the  

Rabbi would thrust upon him he has shown him-  

self eager to claim the position which the title  

indicates. There is class of persons who are  

said to rush in where angels fear to tread, and  

certainly most angels—if they are the clear-  

sighted beings they are commonly represented—  

would be afraid of attempting to maintain his  

Satanic majesty and his sooty domain in the light  

of the nineteenth century and in the laughing  

face of sceptical science. But Dr. Beg is not an  

angel —at least, as Mark Twain would say, he  

has none of the “points” of an angel about him  

—and so he is at it, hammer and “ tongues,” on  

behalf of “ Hell and the Devil.” We can scarcely  

say that he has our good wishes for his success,  

but at all events we wish hrim all the success he  

deserves. And so far are we from offering him  

opposition that we sincerely trust if he is fortu-  

nate in his temporary assumption of the role of  

“Devil’s Advocate,” he may have sufficient in-  

terest in that quarter to ensure his obtaining  

permanent appointment.  

The Revenue Racket.  

The state of our colonial finances is daily at-  

tracting more attention. An excellent way to  

gauge public opinion on any question is to con-  

sider what side the majority of Parliamentary  

candidates take, and, following this rule, we can-  

not fail to be struck with the general feeling of  

alarm on this subject, and the wide-spread pro-  

phecies of rocks ahead. Naturally enough  

people look to the land for the cause, and  

also for the remedy, of the evil, knowing  

that if injudicious management of the publio  

estate is to be the cause indirectly of our pros-  

pective impecuniosity, that it is also the one  

plank which, properly utilised, will enable us to  

weather the storm, and keep the head of the  

colony above the figurative waters. It has of  

course been evident for some time that the crisis  

was coming that our land revenue as at present  

derived could not last much longer and it has  

long been currently believed that system either  

of taxation or retrenchment, or both, would have  

to be devised to prevent large balance accruing  

on the wrong side of the public accounts. Hence  

the Stamp Act and the proposed wool and coal  

taxes. Hence, too, were it not for the ju-  

dicious finessing of the Premier, the burning  

question of the coming general election would  

inevitably have been the one of finance. But by his  

dexterous flourishing of the Education Act in  

the face of the country, and his careful use of  

the present quarter’s increase ot revenue, per-  

haps the matter will not now receive the attention  

its importance deserves. This quarterly increase,  

however, is in itself an effect of that mistaken  

legislation which has been the primary agent in  

incurring all the mischief. Abnormal and  

merely temporary as it is, it will, if not properly  

understood and guarded against, induce false  

feeling of security on this question of revenue,  

and postpone its consideration until the weight  

of the taxation which must necessarily, sooner or  

later, be imposed, will be positively unendurable  

by reason of its excessive but necessary propor-  

tions. It may not have been generally observed  

that one of the effects of the last amendment of  

the Lauds Act has been to provide that free  

selectors who have already holdings of say 210  

acres, which they have improved in proper and  

acknowledged manner at the rate of between  

fifteen and sixteen shillings per acre, are ipso  

facto entitled to select proportionate 110 acres of  

adjoining territory, without any further condi-  

tions as to improvements. Now, the statements  

of land sale returns during the last quarter show  

to what an extent this provision has been availed  

of; and while, by its intrinsic nature, the cir-  

cumstance speaks of itself for the short term of  

its possible continuance, it proffers warning  

that the obtaining permanently reliable  

and legitimate revenue should be no longer  

delayed. And while on this subject, let  

us say, it seems particularly unfortu-  

nate juncture for the selectors to put forth  

their “repudiation” principle, as it is called  

by its opponents; since the Act by which the  

State’s claim to the interest on the purchase  

money of their holdings would be foregone,  

would deprive the original Act of 1861 of the  

only quality it had to recommend it, apart from  

the benefits it conferred on the free selector him-  

self —namely, the revenue represented by the  

residue of the income which was to be derived  

from the total alienation of so much of the pub-  

lic landed estate, the natural capital of the  

ME. JAMES SQUIER EAENELL, M.P.  

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(1880). The bulletin Retrieved June 1, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-242221417

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The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 1 June 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-242221417>

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1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 1 June 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-242221417

Wikipedia citation

{{Citation
  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=Vol. 3 No. 39 (23 Oct 1880)
  | location=Sydney, N.S.W
  | publisher=John Haynes and J.F. Archibald
  | url=http://nla.gov.au/nla.obj-242221417
  | id=nla.obj-242221417
  | access-date=1 June 2025
  | via=Trove
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