Uniken

Creator
University of New South Wales. Public Affairs Unit
Call Number
Nf 378.944 UNI
Created/Published
Kensington, N.S.W. : University of New South Wales, [1975]-2015
Issue
1981, no. 4 (3 Apr., 1981)
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UNIKEN  

THE UNIVERSITY OF NEW SOUTH WALES  

The oldest  

resident  

see  

p.  

No. of 1981  

April  

Registered for posting as publication: Category  

Engineers  

urged to  

leave the  

backroom  

The first student to take up lecturer's chal-  

lenge to address fellow freshers on the subject of  

engineers in society, Rebecca Peters (Industrial  

Engineering 1) said engineers should stop seeing  

themselves as technicians and become more  

socially conscious.  

Dr Alex Churches, Senior Lecturer in the  

School of Mechanical and Industrial Engineering,  

who organized the talk, calls his students 'these  

retiring, backroom engineers'. 'Many young  

engineers lack dedication and take the course  

almost by default, an attitude we have been fight-  

ing against. It is very heartening that somebody  

was prepared to come forward, and hope others  

will have ideas and put them forward too,’ he  

says.  

Speaking to an audience of about 400 in  

one of the Mathews Lecture Theatres, Ms Peters  

said: 'Before decided to take engineering, got  

to know some engineers. With the exception of  

your relatives, engineers are boring people. They  

tend not to be able to talk outside their own  

narrow sphere they tend not to have outside  

interests or have strong feelings about things.  

'But engineers have power (cheers from  

the audience). They are the ones who have  

the training to effect changes .. but they  

prefer to let someone else make the decisions, to  

use the power, so engineers just follow orders and  

do not take social responsibility'.  

She went on to criticize the attitude that  

engineers, as technicians, could get on with the  

job without concerning themselves with the  

world outside. In their own field, she said,  

engineers should question what they were taught  

and seek to create 'appropriate technology,  

technology which suits the people, the environ-  

ment and the situation' and does not just do  

something bigger or faster.  

Ms Peters, 22, comes from Costa Rica. After  

travelling for several years she decided to study  

engineering at an Australian university. She chose  

engineering because 'technology has very direct  

effect on people and many engineers are not  

acting responsibly. thought could contribute  

something.'  

Computer link with Antarctica  

physicist in Antarctica has logged into  

University computer via amateur radio in what  

the president of the UNSW Amateur Radio Soc-  

iety, Michael Katzmann thinks is the first such  

link.  

David Robinson, UNSW postgraduate  

student and physicist with the Australian  

Antarctic Research Expedition at Mawson,  

successfuly logged into the PDPII-70 computer in  

the Computer Science Department using the 21  

MHz high frequency amateur radio band. The  

signals from amateur radio station VKOSJ in  

Antarctica were received by the UNSW amateur  

radio station VK2BUV, operated by Mr  

Katzmann (Electrical Engineering-4).  

6800 microprocessor handled the data  

buffering and transmitter switching so total con-  

trol was exercised from Antarctica. Perry Brown  

(Computer Science 3) wrote the microprocessor  

program. He is pictured with Michael Katzmann  

(right) in the 'radio shack' in the Electrical  

Engineering building, with the gear used in the  

link.  

Tight funding will  

continue until 1984  

The prospects for universities are continuation of the tight funding which has  

kept them to no-growth situation in recent years.  

This is the broad conclusion from the long-awaited report and recommendations  

of the Tertiary Education Commission (TEC) for the 1982—84 Triennium which was  

tabled in Federal Parliament on Thursday 26 March. While the Government has yet to  

indicate its response the Report's recommendations indicate the highest levels of fund-  

ing the tertiary education sector can expect for the next three years.  

The Technical and Further Education  

(TAFE) sector has benefited from significant,  

steady increase in funding. The Universities and  

CAE's, however, are to be held to the same level  

of recurrent grants throughout the Triennium.  

(Because the TEC recemmondations for univer-  

sities and CAE's are grouped together, it is pot  

possible to ascertain exactly how the nineteen  

universities will fare in comparison with CAE's.  

UNSW, for example, will not know where it  

stands for the Triennium, in any detail, for many  

months.)  

Capital grants for universities and CAE’s  

are also to remain constant tor the Triennium.  

There will, however, be small increase in grants  

for equipment these will be provided on  

triennial basis to assist in planning.  

The TEC has made few recommendations  

specific to universities other than to state that  

recurrent grants will sustain the levels of student  

load proposed by the Commission, and that  

School of Fisheries should be established in  

university.  

The TEC is much more specific in relation  

to CAE's, recommending the merging of colleges,  

reduction in teacher training plans, an expansion  

of basic course education in CAE's, limitations  

on introduction of new courses (particularly  

masters courses), and disapproval of PhD degrees  

and special funds for research in CAE's.  

Some relief will.be felt by universities from  

the TEC recommendations that 'specific provision  

should be made in the 1982—84 triennium to  

begin to take account of increasing superannuation  

costs .' The Commission sees merit in the new  

AVCC/FAUSA superannuation scheme and  

believes that there would be advantage in its  

covering not only as many university staff as  

possible but also CAE staff'. The Australian Vice-  

Chancellors' Committee (AVCC) has welcomed  

this recognition of the problem but believes the  

TECs recommendations in this area are inadequ-  

ate.  

Reactions  

The Vice-Chancellor, Professor Myers, was  

overseas and unavailable for comment at the time  

UNIKEN went to press. The AVCC issued state-  

ment welcoming and endorsing several aspects of  

the report’, such as:  

• the TEC's recognition of the insufficient  

financial provisions for universities in the last five  

years;  

• the TEC's support tor increased provision  

for postgraduate and post-doctoral awards and  

special research centres of excellence;  

• the TEC's criticisms of the continued in-  

adequacies of the Tertiary Education Assistance  

Scheme (TEAS).  

The AVCC, however, expressed regret that  

the advice of the Universities Council, prepared  

after critical examination of submissions from  

the universities, was not fully accepted by the  

TEC.  

Grave shortage of  

PhD  

students  

The shortage of students doing doctoral  

degrees has been described by two senior acad-  

emics as crisis for research.  

Both the Dean of the Faculty of Engineer-  

ing, and former Head of the School of Mechanical  

and Industrial Enginering, Professor Noel Svens-  

son, and the Head of the School of Chemical  

Engineering and Industrial Chemistry, Professor  

David Trimm, blame the low level of the Com-  

monwealth Award (about $4,600) at time when  

engineering and applied science graduates can  

command starting salaries of $14,000 or more.  

UNIKEN sought amplification of these views  

expressed by the two Professors in recent reports  

to the Visiting Committees of their Schools.  

This'gross disparity’, as Professor Svensson  

described it, and the resultant lack of PhD stud-  

ents was having dual effect on research he said:  

staff were not able to be as productive as they  

could be, because of shortage of students to  

help them; and the number of research areas was  

greater than could be tackled.  

Professor Svensson said another factor in  

the PhD shortage was that, until recently,students  

could see that there may not have been an  

academic position available at the end of their  

studies, because the profession of engineering  

was going through slump. Because of this  

shortfall, the Dean foresaw difficulties in filling  

academic posts in the future.  

The problem of declining PhD registrations  

is general one in chemical engineering schools,  

says Professor Trimm. This is happening at all  

universities, in any discipline where you can get  

high salary outside', he said.  

TA le recently carried out an assessment of  

the economics of PhD program which showed  

that student could be expected to lose approx-  

imately $20,000 over his career as result of  

taking PhD.'  

'Without enough PhDs', Professor Trimm  

said, 'the supply of people with experience in  

specific fields will be limited. The undergraduate  

course is general; specialty interests like synthetic  

fuels are introduced at graduate level.'  

With the shortage of graduates and the  

expansion of the chemical industry in Australia,  

Professor Trimm said, 'there is little hope of  

attracting good Australian graduate students  

unless there is significant increase in the level  

of Commonwealth awards, or the amount is, in  

future, topped up to say $B,OOO by assistance  

from industry'. second choice would be to  

encourage industry to send staff into the Univer-  

sity for one-year masters program in relevant  

area at full salary, as is the case in the USA.  

Rebecca Peters  

Perry Brown and Michael Katzmann  

Robert Hegedus  

Professor Noel Svensson  

Professor David Trimm  

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http://nla.gov.au/nla.obj-255283487

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University of New South Wales. Public Affairs Unit & University of New South Wales, issuing body. (1975). Uniken Retrieved June 13, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-255283487

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University of New South Wales. Public Affairs Unit & University of New South Wales, issuing body. 1975, Uniken University of New South Wales, Kensington, N.S.W viewed 13 June 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-255283487

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