Uniken

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University of New South Wales. Public Affairs Unit
Call Number
Nf 378.944 UNI
Created/Published
Kensington, N.S.W. : University of New South Wales, [1975]-2015
Issue
1982, no. 18 (5 - 19 Nov., 1982)
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UNIKEN  

THE UNIVERSITY OF NEW SOUTH WALES  

No. 159 (No. 18 of 1982)  

Published fortnightly by the Public Affairs Unit  

Registered by Australia Post-Publication No. NBF 4388  

November 1982  

Tax the hidden welfare system  

The Australian taxation system disadvantages women and low income families with  

children while conferring benefits on those already better off, according to Carol Keens and  

Bettina Cass of the Social Welfare Research Centre.  

Their new report. Fiscal Welfare: Some Aspects  

of Australian Tax Policy. Class and Gender Consider-  

ations, describes the tax system as an important  

instrument of social policy that acts as 'concealed  

multiplier of existing income and wealth advantages'.  

Fiscal welfare tax concessions, deductions  

and rebates, and the exclusion of such forms of  

income as capital gain from the tax base is cost  

to the community as much as social welfare, they  

say. But because it benefits the better off and is  

'hidden' form of assistance, it escapes the close  

scrutiny paid to social security expenditure.  

Yet it has been estimated that in Australia (in  

1971-2) deductions and rebates reduced the tax  

base by nearly 20 per cent and involved loss of  

revenue of more than third of the sums actually  

raised.  

Keens and Cass argue that in the last decade,  

the burden of taxation has fallen increasingly on  

PAYE taxpayers, particularly those at the lower end  

of the scale. They claim benefits flowing from the  

tax system have increased in value to an extent that  

social security payments have not, but that low paid  

workers and social security beneficiaries (often  

women) are largely excluded from fiscal welfare  

because they do not earn enough to take advantage  

of deductions and rebates.  

Between 1975 and 1982, the amount of PAYE  

tax going into the Taxation Office's coffers rose by  

148 per cent though wages increased by only 98 per  

cent. Over the same period, income from rent,  

interest, dividends, etc rose by 125 per cent, but  

non-PAYE tax paid increased by only 73 per cent.  

The reason for this shift, the researchers say, is  

largely because of the narrowness of the definition  

of income for tax purposes which includes wages but  

not such things as capital gain, more likely to be  

made by those already wealthy.  

On top of this, the benefits to be gained within  

the tax system go to the better off, who are mostly  

men. (Women are heavily represented among the  

lower paid and social security recipients. In 1978—9,  

social security payments were the principal source of  

income for 44 per cent of women and only 15 per  

cent of men.)  

In 1978—80, only 21 per cent of couples whose  

income fell below average male weekly earnings  

received the dependent spouse rebate, compared  

with 43 per cent of couples whose income exceeded  

that level. Thirty per cent of recipients overall had  

no dependent children.  

Sole parent rebates (77 per cent of which go to  

women) are worth only 76 per cent of the spouse  

rebate.  

Family allowances, form of cash social  

security rather than fiscal welfare, have not increased  

to the extent that spouse rebates have and even after  

an increase in the recent Budget, are worth 16 per  

cent less in real terms than in 1976.  

Although the principle that the  

poor should not pay tax is supposedly  

tenet of the tax system, Keens and  

Cass say that because the level at  

which people are liable to pay tax  

has not been indexed, an increasing  

number of households on the poverty  

line are taxed.  

The report also points to the  

relative shift of the tax burden from  

higher to lower income groups be-  

tween 1975 and 1982 and from  

households without dependent chil-  

dren to those with children.  

Changes in the recent Budget  

have reinforced the divisions between  

fiscal and social welfare, they say.  

'Of all families with dependent  

children, the Budget gives greatest  

assistance to single income families  

(i.e. with dependent spouse) on  

above average incomes who are in the  

process of buying their own homes.'  

The party’s over-now for exams!  

After the end-of-term festivities, the days  

of reckoning begin. Here are some tips on how  

to perform best in the exams from Dr Fred  

Orr of the Student Counselling and Research  

Unit.  

Basics:  

• Don't deprive yourself of sleep —it is important  

to be rested and reasonably alert, but don't worry if  

you have sleepless night just before the exam  

research has shown you can miss out on fair bit of  

sleep before your performance is affected;  

• go easy on the tea and coffee;  

• avoid any strong emotional dilemmas. The seas  

are already stormy, without adding to the waves by  

breaking up long-standing relationship;  

• try to keep your life on an even keel.  

In the exam:  

• Should panic occur, shut your eyes, take deep  

breath and if that is not enough, picture stop sign  

and repeat the word several times while clenching  

your fist it helps to break the panicky thoughts.  

If all fails and you are totally unable to go on,  

consult proctor;  

• if the question is beyond you, skip it and go on  

to answer the others so you get credit for what you  

know;  

• it is always good idea to make an outline of  

an essay question at the beginning, and if you are  

running out of time, jot down notes to give the ex-  

aminer an outline of your answer;  

• in multiple choice questions, unless guesses are  

penalized, answer every question make sure you  

mark only one each time;  

• in maths and physics questions where credit is  

given for the correct procedure as well as the right  

answer, make sure your work is neat;  

• try to write legibly at all times, it is in your  

own best interests.  

You must arrive at your exam room by 9.30 am,  

or 2.30 pm for afternoon exams, otherwise you will  

not be allowed in.  

In an emergency contact the exam control  

centre on 662 2483 for advice. It is staffed from  

7.30 am during exam time.  

New lab for Biomed Engineering  

UNSW's Centre for Biomedical Engineer-  

ing, unique in Australia in the breadth of its  

research activities, has just taken possession of  

laboratory of its own on campus which was  

established at cost of about half million  

dollars.  

Up till now, the Centre's work has gone  

on in labs scattered across the campus. The  

State Minister for Health, Mr Laurie Brereton,  

will officially open the new lab, in the base-  

ment of the Wallace Wurth Building, on  

November.  

This interdisciplinary centre marries the skills  

of the engineer and physical scientist with those of  

the medical and biological scientist to improve the  

quality and economics of health care. Its aims are to  

find new and better forms of treatment for range  

of diseases and to tailor treatment to the individual  

patient, through research and the training of  

professionals in all aspects of biomedical engineering.  

Established in 1976, the Centre now has 50  

students from Australia and overseas enrolled for  

PhDs or Masters degrees and has grown into  

research and teaching institute of international  

significance.  

Research in the Centre covers wide field  

including biomechanics, rehabilitation engineering,  

artificial organs, the use of animal tissues to replace  

faulty human ones, and the dynamics of the cardio-  

vascular system.  

number of the Centre's research projects  

concern the treatment of kidney failure, particularly  

the investigation and evaluation of various forms of  

kidney dialysis. Work is being done on modulating,  

according to the patient, the amount of the anti-  

coagulant drug heparin given to stop blood clotting  

in patients on dialysis or after open heart surgery.  

An excess of the drug can, in dialysis patients, cause  

bleeding into the gut and exacerbate existing  

anaemia.  

Research workers are also looking at the effect  

of trace such as aluminium, in the  

dialysate (the fluid used to take from the body the  

wastes removed by the kidneys in healthy people).  

major project involves new, internal form  

of dialysis. Continuous Ambulatory Peritoneal  

Dialysis (CARD) which the Centre's Director,  

Associate Professor Peter Farrell, believes has great  

potential for many of the 1,700 Australians suffering  

kidney disease. In CARD, the body's own peritoneal  

membrane surrounding the internal organs is used to  

filter out wastes.  

This form of treatment keeps the patient at  

steady-state level and allows him or her to remain  

mobile, but there is risk of infection through the  

permanent catheter channelling dialysate into the  

body. Researchers are looking at the functioning of  

the peritoneal membrane and testing commercial  

filter designed to keep germs from travelling along  

the catheter into the body.  

Membrane plasmapheresis or plasma exchange  

therapy, used in the treatment of neurological  

disorders and autoimmune diseases where the body  

attacks itself, like rheumatoid arthritis, is also under  

investigation. Plasma exchange therapy involves  

replacing blood plasma that contains too many anti-  

bodies, but scientists are trying to develop agents  

which will purify plasma of particular antibodies and  

make plasma replacement unnecessary.  

The use of biomaterials in medicine is another  

area of activity. Ligaments from an ox, tanned in  

special way, may be used to replace, for example,  

faulty tissue in child's heart. This natural material  

is closer to human tissue than artificial substances  

and there are fewer problems of rejection by the  

body. At present in ligaments, human tissue replaces  

only about 10 per cent of the implanted animal  

tissue year, but if the right degree of tanning could  

be arrived at, the human tissue might grow back  

completely and the animal tissue dissolve,  

Bettina Cass (left) and Carol Keens outside UNSW's  

Social Welfare Research Centre. Ms Cass gave paper  

on related issues at the University Symposium on  

Taxation Reform on November. (Full report on  

the Symposium in the next UNIKEN)  

Pictures this page: Public Affairs Unit  

When classes finished, Social Work students party-ed on. With staff members Brenda Smith (centre front)  

and Damian Grace (bearded) were (from left) Felicity Reynolds, Matt Davies, Malynda Flairey and Kaye  

Davidson.  

Dr Bruce Milthorpe, Senior Research Officer, and Mrs Pam Hall, Technical Officer with tensile testing  

machine used to test the ability to withstand stress and strain of animal tissues for use in surgery.  

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University of New South Wales. Public Affairs Unit and University of New South Wales, issuing body. Uniken Kensington, N.S.W: University of New South Wales, 1975. Web. 31 May 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-257308983>

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{{Citation
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  | section=volumes : illustrations ; 30-43 cm.
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