Uniken

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University of New South Wales. Public Affairs Unit
Call Number
Nf 378.944 UNI
Created/Published
Kensington, N.S.W. : University of New South Wales, [1975]-2015
Issue
1984, no. 7 (18-31 May, 1984)
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UNIKEN  

THE UNIVERSITY OF NEW SOUTH WALES  

No. 186 (No. of 1984)  

Published fortnightly by the Public Affairs Unit  

Registered by Australia Post Publication No. NBF 4388  

18 May 1984  

Oil recovery looking  

beyond  

the  

year  

2,000  

In 20 years time, Aust-  

ralia will be more dependent  

on overseas oil suppliers unless  

new techniques are developed  

to maintain our level of self-  

sufficiency by getting more  

oil from existing wells.  

Thinking ahead and re-  

searching new ways of pro-  

ducing oil like 'enhanced  

oil recovery' is the job of  

Professor Val Pinczewski and  

team of six researchers in  

the School of Chemical  

Engineering and Industrial  

Chemistry at UNSW.  

At present, Australia produces some 65  

per cent of its hydrocarbon liquid needs but,  

on the basis of industry forecasts, this level of  

self-sufficiency will decline steadily over the  

next two decades to well below 50 per cent.  

'That is the reason we are doing basic research  

now into increasing the level of Australian oil  

production', according to ProfessorPinczewski.  

He says direct way of achieving this in-  

crease is to improve the efficiency of recovery  

of oil from Australian fields by the introduc-  

tion of appropriate enhanced oil recovery  

techniques. 'Using conventional oil recovery  

techniques, the oil is displaced from its  

reservoir by natural water influx. However,  

considerable volumes of oil are by-passed by  

the invading water and cannot be recovered.'  

Professor Pinczewski says enhanced oil  

recovery using carbon dioxide is method  

whereby the gas is injected or 'flooded' into  

the reservoir. The carbon dioxide dissolves  

into the oil causing it to swell by anything  

from 50 to 100 per cent of its original volume.  

The high concentration of the gas lowers the  

oil's surface tension and viscosity, making it  

easier for the oil to flow to the surface.  

'The economics of enhanced oil recovery  

really depend on the availability and cost of  

carbon dioxide', he says. 'ln Australia's  

Cooper Basin area there are large, naturally-  

occurring deposits of carbon dioxide in sub-  

surface reservoirs and if these were used, the  

economics could be extremely attractive. On  

present assessment, carbon dioxide flooding is  

only marginally economic. But in 15 or 20  

years, when the current reserves in Bass Strait  

and the Cooper Basin are depleted and new  

resources are hard to find enhanced oil  

recovery is going to be more economic.'  

Professor Pinczewski's team is carrying  

out basic research on some of the mechanisms  

associated with carbon dioxide flooding. High  

pressure and temperature equipment is being  

used for experiments that simulate actual  

underground pressures of up to 5,000 psi and  

temperatures of 200°C, representing depth  

of 3,000 metres. Their laboratory is joint  

facility of UNSW and the Bureau of Mineral  

Resources in Canberra, which gives strong  

support to the project.  

'There are still problems to be overcome  

in Australia with enhanced oil recovery, the  

basic one being the efficiency with which it is  

possible to bring CO2 and residual oil into  

contact', according to Professor Pinczewski.  

'The CO2, when injected into the rock forma-  

tion, tends to flow through the very porous  

areas, leaving large volumes of oil in the  

reservoir untouched. We have developed facili-  

ties where we can investigate various alterna-  

tives for making these CO2 flooding processes  

more efficient for specific Australian  

reservoirs.'  

In April, Professor Pinczewski visited the  

US to attend the world's foremost forum on  

the subject the Fourth Symposium on  

Enhanced Oil Recovery in Tulsa, Oklahoma,  

where he presented one of 80 papers to  

delegates from nine countries.  

'While in the US and Canada visited  

number of enhanced oil recovery establish-  

ments, and came back convinced that the  

research we are doing and our experi-  

mental facilities are second to none in the  

world', he says. 'We are working in what the  

Minister of Science and Technology, Mr  

Barry Jones, would call "new high technol-  

ogy". The technique is not in use at the  

present time, but its days are not far off.'  

Professor Pinczewski says there is serious  

talk of possible experiment in carbon  

dioxide flooding in one of the Cooper Basin  

oil fields in the next year or so. 'Meanwhile,  

our research team will be looking at the whole  

spectrum of steps necessary in taking labora-  

tory experiments and translating them into  

information valuable imthe field.'  

The enhanced oil recovery work is being  

funded by three year grant of $430,000  

from the National Energy Research, Devel-  

opment and Demonstration Council.  

Courses and  

Careers Day  

boon for the  

serious student  

Peter Baillie, in Year 10 at  

Maroubra Bay High, found the  

prospects of career in electrical  

engineering or computer science  

engrossing. This was one subject  

that played to packed house,  

made up of mums and dads as  

well as prospective students, on  

Courses and Careers Day on  

May (story and more pictures  

inside).  

General practice in Britain the model  

for our future  

The Head of UNSW's School of Commu-  

nity Medicine, Professor lan Webster, believes  

Australian general practice should follow the  

British model, which he describes as ideal. GPs  

in England are often so closely associated with  

their communities that they know if one of  

the patients on their list has suffered bereave-  

ment, he says, and their surgeries are more  

like our community health centres than like  

Australian doctors' rooms.  

Professor Webster is recently back from study  

trip to Britain to look at community health care and  

general practice there. He says Australian doctors  

and the Australian public have false and rather  

jaundiced view of Britain's National Health Service.  

Historically, trends in general practice in Aust-  

ralia have followed those in Britain, according to  

Professor Webster, who says medicine in Australia  

would benefit from having GPs more closely identi-  

fied with the geographical community and more  

tightly associated with area-based community health  

services as is the case in the UK. He is also much in  

favour of the British emphasis on prevention pro-  

grams and the maintenance of elderly, disabled and  

sick people at home,  

'Everybody in England has doctor to whom  

they go because they are on his or her list. Each GP  

makes an independent contract with the NHS to  

provide all medical services for 24 hours day to an  

agreed population averaging 2,200 people. That  

means not only in their rooms but at home as well,  

and they make home visits with great willingness.  

The only people who do not have doctor are home-  

less people but one doctor met looked after  

population of gypsies.'  

Professor Webster spent time in various parts of  

England but concentrated on Sheffield, where he  

had practised 15 years ago. 'I found many of the  

group practices there almost indistinguishable from  

community health centres in Australia, with com-  

munity nurses, health visitors, social workers, the  

local health library and the occupational health pro-  

ject all based in the doctors' rooms. On the notice-  

boards would be information about meetings of  

interested people on health issues and counselling  

groups or associations for the old or disabled.'  

Medical practitioners and the health care sys-  

tem in Britain are much more geared to having people  

at home than in Australia, with broadly based sup-  

port available. 'Doctors are proud to fault that  

they are able to maintain severely ill people at home  

they regard it as part of their duty. had the  

unique experience of walking into the home of  

man living on continuous oxygen piped into his  

room, patient of mine years ago who had been  

admitted to hospital with severe lung disease. The  

prognosis at that time had been poor.'  

Despite common picture to the contrary,  

Professor Webster believes GPs in Britain have  

more pivotal role in the health care system, better  

relationships with local hospitals and are less fettered  

by bureaucracy than their colleagues in Australia.  

'A British GP can refer patient directly to the  

x-ray department of hospital, or to specialist or  

laboratory without going through another set of  

doctors at the hospital, as happens in Australia, In  

my experience British doctors feel government  

provisions and regulations are adequate and are satis-  

fied with their standard of living. They are subsidized  

to high degree, with staff costs and so on and are  

covered by superannuation scheme.'  

Professor Webster says there is no doubt the  

NHS is under-resourced, and there are still inequalities  

and differences in the level of health in various  

sections of the community. 'There is disillusionment  

but that arises partly out of the size and complexity  

of the system. The English people and their doctors  

are committed to health care free at the point of  

delivery', he says.  

Professor Webster thinks there is more optimism  

about initiating changes in medicine in Australia  

than there is in Britain. 'I feel more positive about  

the situation in Australia now than did before left.  

The advantage in Australia is that there is high level  

of political and public concern about the provision  

of care, especially community care and care of the  

elderly, which is stronger than perceived in Britain.'  

'We allocate larger proportion of our funds to  

health care too so there is more room to manoeuvre.'  

Professor Webster will give seminar on  

‘Genera! Practice in England Portents for Australia'  

on 25 May in the School of Community Medicine.  

Inquiries should go to 662 3860.  

Professor Val Pinczewski (right) and PhD student, Andrew Grogan, examine  

high pressure volume, temperature cell which confines crude oil under  

similar pressure and temperatures to that applying in underground reservoirs.  

Pictures this page: Public Affairs Unit  

Professor lan Webster, Head of UNSW's School of  

Community Medicine, counselling prospective stu-  

dents at the University's Courses and Careers Day.  

‘If wanted to show model of general practice that  

wish our medical students would follow in the  

future, would take them to the practices and the  

centres in England', he says.  

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University of New South Wales. Public Affairs Unit & University of New South Wales, issuing body. (1975). Uniken Retrieved June 11, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-257344537

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University of New South Wales. Public Affairs Unit and University of New South Wales, issuing body. Uniken Kensington, N.S.W: University of New South Wales, 1975. Web. 11 June 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-257344537>

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{{Citation
  | author1=University of New South Wales. Public Affairs Unit.
  | author2=University of New South Wales, issuing body.
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  | year=1975
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