Uniken

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University of New South Wales. Public Affairs Unit
Call Number
Nf 378.944 UNI
Created/Published
Kensington, N.S.W. : University of New South Wales, [1975]-2015
Issue
1984, no. 8 (1-15 Jun., 1984)
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UNIKEN  

THE UNIVERSITY OF NEW SOUTH WALES  

No. 187 (No. of 1984)  

Published fortnightly by the Public Affairs Unit  

Registered by Australia Post Publication No. NBF 4388  

June 1984  

Sheep flock born from frozen embryos  

On the undulating slopes near Cooma in the south east of the state there is one small flock  

of sheep with difference all the lambs were once frozen embryos.  

The lambs have come from an original 20 embryos collected from Merino ewes in March  

1983, stored frozen in liquid nitrogen for four months, then thawed out last July and trans-  

ferred to surrogate mother ewes at the UNSW field station at Hay. Nine of the 20 ewes became  

pregnant and in the summer were taken to cooler conditions at Cooma, where they gave birth  

to nine lambs. The overall lambing rate was 45 per cent.  

The research project, funded by the Rural  

Credits Development Fund of the Reserve Bank, is  

co-operative venture involving Associate Professor  

Euan Roberts and Professional Officer, Mr Jeff  

Eppleston, of UNSW's School of Wool and Pastoral  

Sciences, Professor Neil Moore of the University of  

Sydney's School of Animal Husbandry, and Dr Alan  

Trounson, Senior Lecturer in Obstetrics and Gynae-  

cology at Queen Victoria Hospital, Monash Univer-  

sity. Expertise in embryo freezing was initially  

supplied by Mr Roger Bilton, consultant scientist.  

Professor Roberts says the universities involved  

aim to establish bank of frozen sheep embryos.  

This would have number of benefits, including:  

• once frozen, the six-day-old embryos would last  

almost indefinitely allowing the conservation of  

rare sheep breeds in danger of extinction;  

• sheep breeders and geneticists could estimate  

the effectiveness of their breeding programs by  

thawing the embryos some years later and com-  

paring their performance against the current  

generation.  

The significance of the project goes beyond its  

immediate benefits to primary industry into the area  

of human reproduction. As there are great similarities  

between the embryos of sheep and humans, the  

successful experiment at Hay has implications for  

human in-vitro fertilization, according to Professor  

Roberts.  

'Most of the in-vitro fertilization teams in Aust-  

ralia have physiologists who got their experience  

working with animals', he says. 'Because of these  

experiments, they have been able to work out critical  

techniques of surgery, storage, fertilization and re-  

location of embryos.'  

Commenting on the success of the project, Pro-  

fessor Roberts says the team is very encouraged by  

the birth of the nine lambs. 'Very few teams in Aust-  

ralia now have the proven track record of live lambs  

from frozen embryos', he says. 'All of sudden,  

commercial trade in sheep embryos is possible, though  

there are problems.’  

Professor Roberts says there is already Federal  

Government approval for exporting frozen embryos  

from Australia and consignment was sent to Eastern  

Europe within the last 12 months. 'ln the next couple  

of years permission might be forthcoming for im-  

porting animal embryos from overseas to assist  

breeding', he says. 'The hurdle is not technology, but  

the definition of how we should safeguard these  

embryos from being carriers of dangerous livestock  

diseases,'  

The advantage of being able to bring in embryos  

of overseas sheep breeds has direct relevance to the  

research program at Hay. The team is arranging for  

three Finn breed rams to be imported from the US  

but lengthy quarantine will be necessary on the  

Cocos Islands and at Torrens Island in South Australia.  

'The cost of transporting the rams is about  

$4,000. If we were able to bring in 100 embryos in  

frozen nitrogen container, it would cost considerably  

less', he says.  

Once here, the three rams will be used in cross-  

breeding to provide bigger range of genetic types  

and will allow the team to experiment with higher  

reproductive rates and change features like the fat  

distribution on sheep carcasses. 'However, our team  

is ready and set to go any time the Government says  

we can bring in frozen embryos', says Professor  

Roberts.  

Meanwhile, during the winter months, the team  

at Hay will collect and store more frozen embryos  

from high-fertility sheep called 'Hyfers', strain  

developed by the NSW Department of Agriculture at  

Cowra.  

As for the future next December might see  

another generation of 'frozen lambs' in the paddocks  

around Cooma.  

Stretch, flex frenzy  

fires UNSW campus  

The boom in fitness awareness has struck  

on the UNSW campus this year with virtual  

tripling in the number of students and staff  

attending exercise classes.  

From February to the end of April this  

year 6,136 people attended fitness classes in  

the lower campus gymnasium dramatic  

increase on the 2,070 taking classes in the  

same period in 1983.  

The Head of the Sport and Recreation Centre,  

Mr lan Moutray, says the surge of interest in exercise  

and fitness in the community means more people are  

talking about diet, cholesterol levels and vitamins  

and more people are jogging, swimming and taking  

fitness classes. ‘All facilities of the Physical Education  

and Recreation Centre (PERC) including the gym-  

nasium, squash courts and swimming pool, are better  

patronised this year than last year.  

This is reflected in 33 per cent increase in the  

number of teams competing in intra-mural sports  

like touch football, volleyball, inner tube water polo  

and tennis in all, 164 teams compared to 123 last  

year.  

The day-to-day organization of the recreation  

programs falls on PERC Supervisor, Tony Barnett,  

and Assistant Supervisor, Christine Turner. 'We are  

offering fitness classes at different levels of intensity  

for beginners, intermediate and advanced', accord-  

ing to Tony Barnett. 'lt is basically physical exercise-  

to-music class, structured so each person gets an  

aerobic workout, as well as flexibility and strength  

exercises.'  

Both organizers find that about 20 to 30 per  

cent of those attending are staff, with the majority  

being students. 'The demand from these two groups  

is so great that we cannot take people from outside  

the University, though we do run some activities in  

vacations for them.'  

In looking for reasons for the fitness boom,  

Christine Turner believes the attraction in the classes  

is their individualistic appeal. 'The advantage is that  

you can go on your own and it is over in half-an-hour',  

she says. 'Also, you do not have to be skilled with  

bat and ball that can discourage some people from  

competitive sport. Even if people are not fit and  

start off in beginners' classes, they can see themselves  

improving week by week.'  

As far as students are concerned, Ms Turner  

says many find that if they have an hour's exercise in  

the gymnasium they are fresher than if they had  

been slogging away at study for four hours at time.  

For both supervisors, their work at UNSW is  

natural extension of their own sporting interests.  

Tony Barnett plays for the Bankstown Bruins in the  

National Basketball League and Christine Turner  

plays hockey for Pymble in the Northern Suburbs  

Association and tennis with Hornsby-Killara. 'As far  

as my basketball fitness is concerned, it is nice hav-  

ing facilities available at work that can use in my  

leisure time', Mr Barnett says.  

'lt is easier for me', says Ms Turner, 'I get lot  

more opportunities to keep fit taking fitness classes  

and tennis coaching.’  

For all those staff and students not yet affected  

by the fitness boom, 20 classes are being offered  

each week at bargain basement prices. At 50 cents  

class or concession ticket of $5 for 14 classes it is  

cheap way to good health outside the campus  

the same instruction could cost you up to $7 class.  

Changing lifestyles need flexible spaces  

Externally, houses being built in the year 2000 will not look much different from  

those being constructed today, says group of UNSW architects. But if their new con-  

cept is taken up, dramatic changes will be taking place inside. And, model home is to  

be built, to bring their theories to life.  

Houses in the future will be much  

more flexible in their internal design in  

response to increasing diversity in modern  

lifestyles and changes away from the  

traditional family, says the group.  

The concept of the 'integrated  

house', as it is called, has been developed  

by three architects from the School of  

Architecture's Residential Research Unit  

(RESARCH), Mr Paul-Alan Johnson, Dr  

Bruce Judd and Mr Geoffrey Le Sueur,  

and sponsored by the Builders' Licensing  

Board of NSW.  

According to Mr Johnson, architects  

and builders will have to re-think home  

design ideas in response to changes in  

work and education patterns over the  

coming years.  

'Based on certain projections, people  

will be working less and the extra time  

created will probably be spent at home',  

he says.  

'Our project puts forward proto-  

type for housing model to suit such  

changes.'  

Mr Johnson says little has been done  

up till now to consider seriously the con-  

sequences of probable changes to work  

patterns, leisure and education, chiefly  

brought about by changes in technology,  

on the domestic setting.  

People live in all sorts of households  

today but Mr Johnson says current hous-  

ing styles do not cater for them and are  

not flexible enough to suit the changing  

patterns.  

'The traditional family with two  

children will be supplemented by  

heterogeneous mixture of household  

types including homosexual, hetero-  

sexual, adult boarders and group living  

of various kinds', he says. 'The Victorian  

houses built 100 years ago were more  

flexible than those of today, with larger  

rooms that could be used for whole  

range of things. We feel there is need  

for further development in household  

arrangements, better able to cope with  

these changes into the future.'  

Construction of the 'integrated  

house’ is expected to begin soon on  

site owned by the University near the  

campus, on Prince Street, Randwick.  

The most striking feature about the  

design is that the service rooms  

kitchen, bathrooms and laundry are  

placed in the centre, with the more  

private and semi-private rooms arranged  

on either side.  

Mr Johnson says that by creating  

distinct zones, communal activities such  

as talking, reading, eating and perhaps  

music, would occur in the central part  

of the dwelling, with the semi-private  

areas being used as workrooms, or for  

stereo, playthings, games, exercise equip-  

ment etc.  

'lf you had traditional family  

with children, for example', he says,  

'you could imagine the kids at one end,  

adults at the other, and coming together  

at the centre for the communal activities.'  

The prototype house is purposely  

conservative in appearance because con-  

struction methods and materials are un-  

likely to alter much in the next 20 to 25  

years, Mr Johnson says.  

'The problem with many "houses  

of the future" has been that they all end  

up looking like flying saucers, with  

rounded edges and speed stripes down  

the side', he says. 'Any major changes to  

building construction are unlikely before  

the year 2000 concrete, bricks and  

timber will still be used. Our concept is  

fundamentally based on the way house  

is used and not in the way it is built.’  

The house also features solar heat-  

ing and energy modifications to suit  

occupants' demands, and remote control  

systems in place of light switches and  

power points for security, safety and  

comfort.  

'I expect we will get some criticism  

because we have not done certain things,  

but part of the concept Is to stimulate  

discussion about what the future in  

housing should be', Mr Johnson says.  

recently collected  

sheep embryo prior to  

freezing. Embryos such  

as this were frozen and  

stored for four months  

before being thawed  

and transferred to  

recipient ewes where  

they developed normal-  

ly till they were born.  

Christine Turner, Assistant  

PERC Supervisor, takes  

lunch-time beginners class  

through their fitness rou-  

tine. Inset PERC Super-  

visor, Tony Barnett.  

Public Affairs Unit  

Merino lambs bom after spending four months as  

frozen embryos, with their surrogate mothers.  

Public Affairs Unit  

Mr Paul-Alan Johnson, Director of UNSW's Residential Research Unit (RESARCH),  

with model of the 'integrated house', soon to be built on site near the campus. (Dr  

Bruce Judd and Mr Geoffrey Le Sueur were unable to be present for this photograph).  

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http://nla.gov.au/nla.obj-257345652

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University of New South Wales. Public Affairs Unit & University of New South Wales, issuing body. (1975). Uniken Retrieved June 6, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-257345652

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University of New South Wales. Public Affairs Unit and University of New South Wales, issuing body. Uniken Kensington, N.S.W: University of New South Wales, 1975. Web. 6 June 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-257345652>

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University of New South Wales. Public Affairs Unit & University of New South Wales, issuing body. 1975, Uniken University of New South Wales, Kensington, N.S.W viewed 6 June 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-257345652

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  | author1=University of New South Wales. Public Affairs Unit.
  | author2=University of New South Wales, issuing body.
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  | access-date=6 June 2025
  | via=Trove
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