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The bulletin

Call Number
NX 252
Created/Published
Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
Issue
Vol. 7 No. 84 (3 Sept 1881)
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THE BULLETIN  

Vol. 7—No. 84.  

SYDNEY, SATURDAY, SEPTEMBER 3, 1881.  

Price —3d.  

bulletin.  

SATURDAY, SEPTEMBER 3, 1881.  

Mr. Copeland’s Motion.  

The individual weakness of “ the strongest  

Government ” has been repeatedly exposed when-  

ever members of the Administration have been  

placed under the necessity of striking out line of  

action for themselves, or of justifying such action  

when accomplished. But all previous exhibitions  

of this kind were surpassed by the feebleness of  

he attempt made by the Colonial Treasurer to  

reply to the motion and strictures of Mr. Cope-  

land, on last Tuesday night. That motion might  

with perfect justice have been made infinitely  

more comprehensive in its scope; but it is easy to  

understand, in view of the present condition of  

the Assembly, why the mover elected to base his  

censure upon one detached feature of the mal-  

administration for which the Ministry is respon-  

sible. There has been, ever since this Parliament  

was called together, an unmistakeable timidity on  

the part of new members, when called upon to  

review the acts of the Administration, and  

patent disposition to condone any blunder—we  

might almost say any crime—which might be  

due to Ministerial incompetency, in preference  

to facing the responsibility of bringing about  

change of Government. The wider the  

scope of censure, therefore, which member in  

Opposition should give, the more avenues for  

escape from recording vote on the logical merits  

of the case would weak-kneed members of Parlia-  

ment have discovered. Mr. Copeland adopted  

sagacious course in narrowing the issues, and  

cornering shufflers. The debate might cover  

what ground the forms of the House permitted,  

but the ultimate question to be affirmed or  

negatived remained always—whether in shutting  

up healthy persons in premises occupied by  

sufferers from malignant, most infectious, and  

deadly disease, the Government had or had not  

exercised their authority in legal, an intelligent,  

humane, and commendable manner.  

** • •  

Taking the legal aspect alone, what could have  

been weaker or more disingenuous than the reply  

of the Colonial Treasurer Mr. Watson quoted  

clause which did not meet the charge of illegality  

at all. That clause, upon which he relied for  

justification, confers, indeed, authority to cut off  

persons sick of an infectious disease from the  

general community, but it gave no power  

whatever to coop up with the patients un-  

happy people who have no malady at  

all. But, even supposing that Ministers had,  

by raking the statutory dust-bins for some enact-  

ment which should justify their hysterical acts of  

impotent flurry, turned up some clause which had  

actually conferred upon them the power which the  

law quoted by the Treasurer did not confer,  

would that have been justification There lie in  

the statute-books many obscure enactments, the  

evidences and outcomes of human fallibility and  

antecedent perversity, which have fallen into  

desuetude and oblivion, as being contrary to the  

spirit of justice and the public good. Had there  

existed any law—any clause—which could, by the  

ingenuity of rulers eager to escape the penalty  

due to their own incompetency, be twisted into  

meaning that they might lawfully coop up healthy  

people with sufferers from malignantly infectious  

disease, would that justify the act Could the  

recorded stupidity and inhumanity of past  

generation of law-makers justify adoption of like  

ideas by Administrators of to-day If such law  

had existed, it was plainly—nay, glaringly—repug-  

nant to modern knowledge, to public decency, to  

ordinary humanity.  

 

Take the case of those most unfori unate victims  

of the Government, who were imprisoned in the  

house at the Haymarket. Sixteen people, all at  

the time without any symptom of disease, were  

cooped up in premises of limited dimensions,  

poorly ventilated, and in densely crowded part  

of the city—in which premises one sick of small-  

pox had been lying for days. Two of these most  

unhappy prisoners have caught the malady how  

could it have been otherwise? Was it humanity—  

was it necessity—was it sense—that such means of  

“stamping out the disease” were taken? This  

is the question which Mr. Copeland has asked  

the representatives of the people to decide. For  

this decision, the people—perhaps not yet tho-  

roughly aroused to perceive how vitally the issue  

affects the popular liberties, nay, the very right  

to existence —will, sooner or later, call their repre-  

sentatives to account. No one but fool—or  

member of the “ strongest” Government —imagines  

that we have seen the worst of the epidemic. Con-  

sidering the trouble which the Government has  

been at to establish centres of infection in differ-  

ent parts of the city—and to stock them—it is but  

reasonable to look for spread of the disease to  

which its present prevalence will be as flea-bite  

to cancer.  

 

It could not, of course, be expected that the  

discussion would be restricted to the particular  

feature of mal-administration challenged by Mr.  

Copeland. The air has been too heavily charged  

with the bruit of kindred neglects and iniquitous  

incompetences for that. The Government have  

seemed neither competent to arrange one thing  

nor another. While they shut up healthy people  

to catch the disease, they drag patients in high  

fever from their beds, and. depositing them in  

leaky open boat, tow them through the raw  

drizzle of wintry morning, down the harbour.  

They place sick patients on board of “ hospital ”  

ship where there is no nurse. They destroy the  

garments of their detenues, and neglect to provide  

substitutes. They give them rough shanties for  

their better cure, and religiously keep commodious  

and airy buildings closed against them, because  

these are for “ first-class ” ship passengers.  

 

To all these charges, their replies are of an  

invariable kind. They plead incompetency, in  

fact, and cower behind the professional gown of  

their medical adviser. It does not seem to occur  

to them that man does not need to be doctor  

to have common sense, or to hold medical  

diploma to have the talent for governing. The  

genius of the man born to rule consists in no  

slight measure of an aptness for distinguishing  

capable instruments, promptness in discovering  

the right men to perform what the exigencies of  

any situation require, resoluteness in substitu-  

ing efficients for inefficients without delay, and an  

instinct for rapid organization. The Ministry  

have exposed their deficiency of all these qualities;  

yet the majority in the Assembly are disposed to  

let them continue to govern. In taking this  

course, that majority pays to its own members  

poor compliment. Admitting that the weak and  

insufficient men who make up the nucleus of the  

“ strong Government” are fit to lead them, how  

do they fix their own rating  

The Late Right Rev. Dr. O’Quinn, Roman  

Catholic Bishop of Brisbane.  

The late R.C. Bishop of Brisbane, who died on  

the 17th August last, had been identified for so  

many years with the colony of Queensland that  

his successor will scarcely fill the blank created by  

the decease of the late prelate. Bishop O’Quinn’s  

imposing figure and dignified face were familiar to  

all Brisbane people, and indeed had been seen in  

most parts of Queensland where settlement had  

taken place. Dr. O’Quinn was born at Rathbawn,  

County Kildare, Ireland, in 1819, and educated for  

the priesthood, under the guardianship of his  

uncle, Monsignor Doyle. His preliminary studies  

were conducted at classical academy at Dublin,  

whence he was removed, at the age of 17, to the  

Irish College at Rome. There he graduated with  

high honours, receiving the degree of Doctor of  

Divinity, and gold medal, from Pope Gregory  

XVI. Dr. O’Qninn devoted himself to educa-  

tional labours, and founded with the proceeds of  

legacy left him by his uncle Catholic school at  

Dublin. This he conducted with so much ability  

that the then Rector of the Catholic University  

now Cardinal Newman, admitted the school to  

affiliation with the University. Cardinal Cullen  

also became aware of the talents of Dr. O’Quinn,  

and on his recommendation the appointment  

of the first bishop of the See of Brisbane was  

conferred upon the successful instructor of youth,  

then first attaining the fulness of his mental  

powers and vigour. The Bishop reached Brisbane  

via Melbourne on the 10th May, 1861, and entered  

upon the duties of his episcopate with an ardour  

which never abated to the day of his death—a  

demise clearly accelerated by the exposure to  

which the Prelate subjected himself in travelling  

through the diocese. There is scarcely any part of  

Queensland where settlement spread or gold discov-  

eries attracted population .that has not been visited,  

and generally early in its career, by this active  

pastor. Violent rheumatic attacks gradually  

undermined Dr. O’Quinn’s physical strength, and  

latterly the saddle-horse was abandoned for the  

huggy. The energy of the Bishop was, however,  

no whit abated, and up to the last the guidance of  

his flock filled his mind and occupied his time.  

Dr. O’Quinn was man of commanding stature,  

fine presence, and regular (though somewhat  

stern) features. In society, he was seldom  

seen, but when thrown by accident, or in  

pursuanie of his duties, into mixed companion-  

ship, his manners had all the polish of the Irish  

gentleman, and no inconsiderable tinge of the  

humour belonging to his race could be discovered  

in his genial conversation. His life was not un-  

chequered by trials. There were times when—  

even by some among his own flock—he was mis-  

understood, and his purposes misconstrued. He  

was accused of building up fortune for himself —  

charge shattered with mournful completeness by  

the terms of his will, which devised all his posses-  

sions to the purposes of that church for which he  

laboured so well. The remains of Bishop O’Quinn  

rest in the Cathedral of Brisbane—a monument of  

the devotion of single generation, noble pile,  

which has grown up where the Bishop found  

mere hamlet.  

[From bust by Simonetti.]  

The late Marcus Clarke.  

Subscriptions in aid of the widow and children  

of the late Mr. Marcus Clarek, the distin-  

guished Victorian journalist and author of  

“His Natural Life," will be thankfully acknow-  

ledged by the Editor of The Bulletin, who  

will also be glad to receive subscriptions to the  

memorial volume of Mr. Clarke’s collected  

writings, now in the press. One guinea will be  

the price of the book, orders for which, accom-  

panied by cheques, must be in before 30th Sept.  

Apart altogether from the value of the volume  

as substantial and interesting memento of the  

most brilliant man of letters this country has  

yet seen, the object of its publication, now well-  

known to our readers, is such as to commend  

itself to the sympathy of every Australian.  

Special attention is directed to the matinee  

performance which takes place on Wednesday  

next, at the Theatre Eoyal.  

PLAIN ENGLISH.  

“Water!”  

From the very earliest dawn of Australian history, this  

simple cry has dominated over all others. It has been  

plague and torment to ourselves, and bugbear t«  

others who were eager to join us. It came in bitter  

wail of lamentation from the lips of early explorers,  

parched and withered by the blasting drought. It  

came with growling and cursing, and savage complaints  

from burned-out pastoral itss, driven backward with their  

perishing flocks the digger and the farmer have joined  

in it; and, at various epochs, the whole community  

have joined in prayer and supplication, or blaspheming  

and complaint, according to their divers moods, —  

and the one form of utterance has been as prolific of  

result as the other. Men might have howled till the  

world grew cold as the moon, and the inner land  

would have remained unlocked; but, happily, there  

were few practical pioneers who had very little faith  

in supplication, and very great faith in applied force.  

They went out with pick and shovel and plough and  

scoop, and made tanks and dams, and found straight-  

way that the Heavens were sufficiently bountiful to fill  

them with water. The arid desert became fable, and  

many back-block properties became worth six figures.  

Later on, gold glittered through the sand, and the  

miner went out for it—by hundreds, by thousands. He  

would go by tens of thousands, but for the old cry of  

terror. He might be led out as the sheep of the pas-  

toralist and located upon pastures lucrative and secure.  

He would thrive there, and the heart of the continent  

would unfold itself to his efforts. Mount Browne  

might, within five years, become world-famous as  

Ballarat or Bendigo, had the paternal Government of  

New South Wales but the same regard for the perse-  

vering miner, the hungry squatter has for his sheep.  

Who can tell us why nothing is done to provide even  

temporary water supply for those inland diggers Is  

it because they have no political power out there  

They are without votes, and the unfortunate devil in  

that position is to the paternal Government even as  

sheep which will grow no fleece. hamlet with popn-  

THE LATE RIGHT REV. DR. JAMES O’QUINN, R.C. BISHOP OF BRISBANE.  

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http://nla.gov.au/nla.obj-134048487

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(1880). The bulletin Retrieved March 29, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-134048487

MLA citation

The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 29 March 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-134048487>

Harvard/Australian citation

1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 29 March 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-134048487

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{{Citation
  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=Vol. 7 No. 84 (3 Sept 1881)
  | location=Sydney, N.S.W
  | publisher=John Haynes and J.F. Archibald
  | url=http://nla.gov.au/nla.obj-134048487
  | id=nla.obj-134048487
  | access-date=29 March 2025
  | via=Trove
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