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The bulletin

Call Number
NX 252
Created/Published
Sydney, N.S.W.: John Haynes and J.F. Archibald, 1880-1984
Issue
Vol. 3 No. 134 (5 Dec 1885)
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22
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Missing pages 1-2 and 23-24
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Text

THE BULLETIN  

Vol -No. 134 -New Series.  

SATURDAY, DECEMBER 5, 1885.  

Price— 84.  

The Bull  

SATURDAY, DECEMBER 5, 1885.  

George’s New Book.  

In the Argus hare begun to appear the ad-  

vance sheets of new work by the author  

of “Progress and Poverty.” “Protection  

or Freetrade ” is the title of this new publi-  

cation, and so far, it shows no falling off  

in the nervous perspicuity to which much  

of the success of Mr. George’s works is due.  

The charm of style is potent one. In the  

pages of Buckle, of Fboude, and of Macau-  

lay, are to be found errors so faultlessly  

dressed as truths that even careful reader  

is apt to be misled. When Buckle saw in  

the Exhibition of 1851. the symbol of an era  

of universal peace and good-will; and  

when, few years later, he ingeniously  

accounted for the Crimean. War by pointing  

out that it arose between the two most  

backward countries in Europe—countries in  

which Western ideas had made little pro-  

gress-many of the foremost minds in Eng-  

land believed him. But the alterations  

which have since taken place in the Euro-  

pean map as the result of bloody struggles,  

together with the fact that at the present  

moment millions of armed men are with  

difficulty held in leash, show that’in this  

opinion, as in many others, he was wrong.  

So with George. Some of the positions  

already occupied by him in “ Protection or  

Freetrade,” and defended with the dialectic  

skill of which he is master, we hold to be  

untenable. While defending his front with  

show of overwhelming force, he leaves  

Lis flanks and rear dangerously exposed.  

• • •  

Even in the few sheets of the new book  

already published large amount of ground  

is covered, and there are many indications  

that the scope is to be wide, and the inquiry  

exhaustive. At the very outset, heap of  

rubbish is cleared away by the determina-  

tion of the writer to keep clear of that style  

of reasoning known to logicians as the post  

hoc ergo propter hoc method—a method  

that frequently attiibutes effects to ante-  

cedent causes with which they have no  

necessary connexion. For instance, America  

is, generally, prosperous. So is England.  

To attribute to Protection the prosperity of  

the one, because that fiscal policy preceded  

such well-being, is just as illogical as to as-  

sign, for similar reason, the success of the  

other to Free-trade. It is on abstract prin-  

ciples that George has, so far, proceeded.  

Examples illustrative of those principles  

will no doubt, be forthcoming as the work  

proceeds. And here it may be remarked  

that, in human affairs, the result of the ap-  

plication of sound principles is not always  

happy, nor is the consequence of following  

unsound ones always deplorable. Assum-  

ing for instance, that the true history of  

the’Saviour’s life and teachings has come  

down to us in the New Testament, it is cer-  

tain that by conforming to those teachings  

not as they are conveniently interpreted by  

paid advocates who,, clad in purple and  

feasting sumptuously, humorously claim  

to be imitators of the Nazarene, but by  

reading them as they came from the mouth  

of the Christ Himself-civilisation, as we  

now know it, would have no existence.  

Again, it is wrong to lie. But there are cir-  

cumstances under which an untruth is not  

alone allowable, but meritorious. We have  

said so much for the purpose of showing  

that, even if the canons enunciated by  

George were unassailable, their application  

would not be necessarily beneficial. But are  

they unassailable? Let us see.  

•  

“ The protective theory asserts general law.  

It Is, and of necessity must he, advocated as uni-  

versal principle, as true of one country as of  

another. American Protectionists contend that—  

at least up to certain point in national develop-  

ment—Protection is everywhere beneficial, that  

the prosperous nations have built up their pros-  

perity by Protection. And this they must  

do if their argument is to have any plausibility,  

for it would be absurd to assert that theory of  

national growth and prosperity applies to some  

countries and not to others.”—“ Protection or  

Prse-trade.”  

The singular thing about this statement is  

that it is Free-trade, and not Protection,  

that “asserts general law ” that “must be  

advocated as universal principle, as true  

of one country as of another.” Not even  

the most uncompromising Protectionists, if  

living in country where fruit could not be  

grown, would think of placing duty on  

oranges, except for the purpose of raising  

revenue. No body of New England Frateo-  

tionists, if transplanted to Pacific island  

where sheep could not be raised, would put  

tax upon wool. It is Free-trade that de-  

mands universal acceptance for its prin-  

ciples—that teaches that industries natural  

to country must remain undeveloped until  

the cost of production, including wages, has  

been brought down to the point where the  

country can compete with other lands in  

which similar industries have been firmly  

established, and wages are but one remove  

from the starvation point. For instance,  

immense beds of coal anl of iron exist in  

America. Similar deposits are to be foundin  

China. In one place wages are high—low in  

the other. According to Free-trade the Penn-  

sylvanian deposits should not be touched  

until the American workman could produce  

as cheaply as the Chinese, or, in other words,  

was prepared to live on the same pittance.  

To go to Nature for an illustration, it is  

Free-trade that claims to be of universal  

application like the law of gravitation,  

whose workings can be traced in the re-  

motest bodies in space just as well as in the  

planets that spin round the sun. Protec-  

tion, on the other hand, may be likened to  

the quality of iveii/ht which depends entirely  

on circumstances. If there is one quality  

which, more than another, appears inherent  

in matter—inseparable from it—it is pon-  

derosity. By certain effort man lifts  

body from the ground and concludes that  

fixed weight is one of the body’s attributes  

just like its bulk or its length. But such is  

not the case. On some planets his utmost  

strength would be powerless to move such  

body at all, while on others he could  

throw it to considerable distance with  

little effort. Indeed, positions in space can  

be easily imagined where the word  

“ weight” would have no meaning—where  

feather on one scale would balance ball of  

lead on the other.  

• ♦  

George was at one time Protectionist.  

He is now Free-trader. What caused his  

views to change Let him speak for him-  

self :—  

“ As he [in able American Protectionist whom  

he heard lecture] urged that American Industries  

must be protected from the competition of foreign  

countries, that we ought to work up our own raw  

materials, and allow nothing to be imported that  

we could produce for ourselves, began to see  

that these propositions, if true, must be univer-  

sally true. For the first time began seriously to-  

think of what this theory Involved, to realise that  

If It were (rue, not only should every nation shut  

itself out trom every other nation; not only  

should the various sections of every large country  

institute tariffs of their own to shelter their indus-  

tries from the competition of other sections, but  

that the reason given why no people should  

obtain from abroad anything that they could  

make at home must apply to every family. It  

[Protection] implies that federation of mankind,  

such as that which prevents the establishment of  

tariffs between the States of the American Union,  

would be disaster to the race. Such  

theory might consort with that form of Polythe-  

ism which assigns to each nation separate ar  

hostile God, but it is hard to reconcile It with the  

idea of the unity of the Creative Mind and the  

universatlty of law. Imagine Christian mission-  

ary expounding to ntwly-disoovered people the  

sublime truths of the gospel of peace and love—  

the fatherhood of God, the brotherhood of mar.  

Could he in the same breath go on to de-  

clare that, by virtue of the laws of this same God,  

each nation, to prosper, must defend itsvlf against  

all other nations by Protective tariff?  

Natural and revealed religion alike teach us that  

ti highest good of esca Is to be sought in the  

g< od of others. To make that crime by  

statute which is no crime in morals, is inevitably  

to destroy respect for law.”  

To begin with the last excerpt, until man  

has developed qualitits of which he at prt-  

stut gives no promifp, there will be statute  

crimes which are not moral ones. Universal  

Free-trade would have no more effect in  

preventing this than universal Protection  

in causing it. To distil spirits without  

license, dispose of goods by lottery, or, if  

barber, shave customers on Sunday, are  

Statute offences, but certainly not moral  

ones. If the tendency of this class of crime  

is to destroy respect for law, respeot for law  

would long since have disappeared. Geobob  

finds it hard to reconcile Protective tariffs  

with the “idea of the unity of the creative  

mind.” It is odd that such an astute rea-  

soner should endeavour to strengthen his  

position by statement of this kind. It is  

dangerous one to make. To first imagine  

Creative Mind and then condemn or deny  

certain facts because they are not reconcil-  

able with the attributes which you attribute  

to that mind is surely the height of unrea-  

son. Nothing has tended to retard human  

progress so much as this desire to make  

facts fit in with preconceived notions of  

Creator’s attributes. Behind the pheno-  

mena of Nature the theologian finds—or  

thinks he finds—a Being all-powerful and  

all-good. But the scientist looks out upon  

Nature itself, and sees in it vast shambles  

where the weakest go to the wall—an Inex-  

orable mother who sacrifices millions that  

one may live. The difficulty that Geobgb  

finds in reconciling imposts with the “idea  

of the unity of the Creative Mind ” is but  

another form of the difficulty the theologian  

experiences in combining the incompatibles  

—an omnipotent Creator and world full of  

evils.  

 

It all men spoke the same language, were  

on the same plane of civilisation, obeyed  

the same laws, had but one central govern-  

ment, and had no preference for one country  

more than for another—if, further, labour  

were so thoroughly organised throughout the  

world that the soul-destroying competition  

which many foolishly think to be the “life  

of trade,” were held within bounds, there  

would be no need for Protection, Freetrade  

means not alone the right of unrestricted  

commerce, but the right of every man to  

carry himself and his labour to the best  

market. Consider what would be the result  

of this in the present state of mankind.  

Among men the “survival of the fittest”  

does not necessaiily mean the survival of  

the highest types of humanity. Orientals  

will live aud thrive where Europeans starve.  

Brought into competition witu Chinese —a  

race taught frugality, patience and obedi-  

ence, by ages of oppression—the free-bom  

and independent American and Australian  

cannot hold their own. Does this prove  

THE LATE KING ALFjNSO.  

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http://nla.gov.au/nla.obj-239801104

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(1880). The bulletin Retrieved April 4, 2025, from http://nla.gov.au/nla.obj-239801104

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The bulletin Sydney, N.S.W: John Haynes and J.F. Archibald, 1880. Web. 4 April 2025 <http://nla.gov.au/nla.obj-239801104>

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1880, The bulletin John Haynes and J.F. Archibald, Sydney, N.S.W viewed 4 April 2025 http://nla.gov.au/nla.obj-239801104

Wikipedia citation

{{Citation
  |
  | title=The bulletin.
  | year=1880
  | section=105 volumes : illustrations (chiefly coloured), portraits (chiefly coloured) ; 30-40 cm.
  | issn=0007-4039
  | series=John Ryan Comic Collection (Specific issues).
  | issue=Vol. 3 No. 134 (5 Dec 1885)
  | location=Sydney, N.S.W
  | publisher=John Haynes and J.F. Archibald
  | url=http://nla.gov.au/nla.obj-239801104
  | id=nla.obj-239801104
  | access-date=4 April 2025
  | via=Trove
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